권원순의 미술의 눈으로-열번째 이야기
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10. 북으로 간 작가-이쾌대(李快大)
이쾌대는 대한제국시절 창원 고을 원을 지낸 3만석꾼의 아버지 이경옥과 어머니 유정열의 2남4녀 중 막내로 1913년 경북 칠곡군에서 태어났다.
1928년 대구수창보통학교를 졸업하고 휘문고보에 진학하였는데, 마침 미국 컬럼비아대학에서 미술사를 전공한 장발(張勃)을 담임으로 만나 본격적으로 미술지도를 받게 되었다.
재학시절 제11회(1932년) 선전(조선미술전람회의 약칭)에 `정물’로 입선, 제3회전조선남녀학생작품전람회 회화부 2등상을수상하고 그해 열렬한 연애 끝에 유갑봉과 결혼하였다.
이쾌대는 1934년에 동경의 제국미술학교에 입학하였으며 재학 때 남긴 스케치와 누드 습작들을 보면 그가 미술의 기본에 얼마나 충실했던가를 알 수 있다.
졸업 무렵에 이과전과 녹포사전 등 유수한전람회에 입선하고 졸업 후에도 이과전에 연이어(39~40년) 입선한 것은 이를 증명하고 남음이 있다.
1938년부터 1943년까지 지속적으로 전시회를 열었던 재동경미술협회에 가담해 출품했으며 1941년 3월 동경의 은좌에서 이쾌대,이중섭, 최재덕, 문학수, 김종찬, 진환 등 7명이 조선신미술가협회를 조직하고 의욕적인 창립전을 개최했다.
칠곡태생, 해방직후~6.25 혼란기 창작활동 최절정
전쟁발발 후 친북성향 '미술동맹' 가입 전력 '월북행'
88올림픽 기해 '해금' 한국근대미술계 '찬사' 한몸에
이들은 종래의 진부한 아카데미즘에서 벗어나 표현파 또는 야수파 등 모더니즘 미술에 관심을 갖고 그 양식을 추구하고 있었다.
 | | 운명 |
조선신미술가협회는 2차대전의 분위기로 가득 찬 시기에 고유의 민족 정서를 지키면서 향토적 서정을 표현하려고 했던 예술적양심의 결집체라는 데 미술사적 의미가 있다.
해방을 맞은 1946년 이쾌대는 윤희순, 길진섭과 함께 조선조형예술동맹을 결성함으로써 좌익에 가담했고, 김주경과 이인성이주도한 조선미술가동맹을 통합하여 조선미술동맹으로 결성하고 서양화부 위원장에 선임됐다.
1947년에 들어서자 좌익 예술인들의 일제검거로 조선미술동맹은 그 활동이 위축되고이 단체의 활동에 불안을 느낀 이쾌대, 이인성, 김인승, 남관 등 18명은 정치적 경향 을배제한 진정한 민족미술의 건설을 표방한 조선미술협회를 결성하고 이쾌대는 위원장이 됐다.
협회는 1949년까지 네 번에 걸친 전시회를개최했으며, 같은해 제1회 국전(대한민국미술전람회의 약칭)에 추천작가로 `추과(秋果)’를 출품했다.
미술단체의 주역으로 왕성한 활동을 벌여온 그는 독자적으로 조선미술문화협회를 조직하고 이를 통해 친일잔재를 청산하고 민족미술을 정립한다는 해방공간의 지상과제에 진력하고자 했다.
해방 직후부터 6.25전쟁까지 해방공간의 혼란기에 그가 벌인 창작활동은 아마도 그의 미술활동 가운데 가장 눈부신 것이라고 할 수 있을 것이다.
이쾌대의 글과 그림을 통해 잃어버렸을 해방공간이란 격동적인 시대의 역사적 현장을확인 할 수 있다는 것은 너무나 다행스러운일이라 생각하지 않을 수 없다.
6.25전쟁이 발발하자 어머니 병환 때문에 피난가지 못했던 이쾌대는 북한군 체제 아래서 과거 보도연맹에 가입한 일로 정치적 전향을 강요받고, 재건된 조선미술가동맹에 다시 가입하고 인민군 종군화가로 활동할 수밖에 없었다.
그러나 국군이 서울을 수복하자 미술동맹의 경력 때문에 보복이 두려워 월북하다 국군에 체포되어 부산 100수용소를 거쳐 거제도 포로수용소에 수감되었다.
 | | 두루마기 입은 자화상 |
언젠가 다시 만나 새로운 생활을 꾸려 보자고 부산수용소에서 아내에게 보낸 그의 마지막 편지글에도 불구하고 왜 그는 전쟁이 끝난 후 포로 교환 때 남쪽 잔류를 거부하 고북쪽을 택했을까? 곧 전쟁이 끝나고 통일 이되면 가족이 다시 만날 것이라는 생각, 아니면 문화적, 사상적 영향을 크게 미친 월북한 친형 이여성의 영향 때문이었을지도 모른다.
월북했다는 이유로 한국근대미술사에서 소외됐던 이쾌대의 작품은 1988년 서울올림픽을 앞두고 해금조치로 햇빛을 보게 되었다.
1991년 월북화가 이쾌대전을 통해 50여점, 그것도 100~200호가 되는 엄청난 대작들로 당시 미술계는 물론 일반인들에게까지 엄청난 충격을 던져 줬으며, 작품의 질과 양은 한국근대미술사상 최대의 발굴이라 할 수 있다.
`걸인’과 `군상’ 연작의 치밀한 사실주의작품의 사회비판적 내용, `자화상’ `부인도’`나부’ 등이 보여주는 리얼리즘 미술의 정통성, 유화의 한국적 수용과 정착 등 그에 대한극단의 찬사와 1994년 한국근대미술가 10인(1994년)과 한국근대 유화 베스트 10(1998년)에 선정됐다는 사실은 한국근대미술에서그의 위상을 말해 주고 남음이 있다.
이쾌대의 대표적인 작품은 `군상’이다. 필사적으로 절규하고 몸부림치는 절망적인 현실의 인물과 새로운 각오를 다지고 새로운 희망을 염원하는 인물의 포즈와 동작은 각시대와 현실을 상징적으로 표현하고 있다.
고대 그리스 조각상, 르네상스, 그리고 고전주의의 화가들처럼 실재감 있게 표현하는이유는 실제 상황과 같은 리얼리티를 강화하기 위한 것이다.
이쾌대의 군중 표현기법상의 특징은 고전적 기법의 견고한 인물표현과 극적인 주제를더욱 역동적이고 강렬하게 이끌어내는 역동적 구성에 있으며, 그리고 시대의 희생자이며 역사의 증인인 그림에 등장하는 인물을 통해 시대적 상황과 정신을 반영하고 있다는것이다.
`운명’은 이쾌대의 독특한 제작 의도를 생각하게끔 하는 작품이다.
흰색과 푸른색을 주조로 한 화면 전체는음울한 분위기에 휩싸여 있다.
네댓 명의 젊은 여자가 각기 다른 방향으로 앉아 그들 뒤에 누워 있는 한 젊은 남자를 맞아야 할 피할 수 없는 운명을 한탄하며 슬픈 표정을 하고 있다.
민족의 정서가 짙게 배어 있는 옷과 옷장,그리고 여자의 포즈와 표정은 식민지의 상황을 잘 반영한 것이다.
이쾌대의 자화상 작품 중에서 가장 대표적인 것은 `두루마기 입은 자화상’이다.
얕은 산 아래 모여 앉은 초가집들과 그 앞에 펼쳐진 논밭과 꼬부랑 들길, 물동이를 이고 가는 아낙네가 있는 정겨운 농촌풍경을배경으로 화면의 한 가운데에 푸른 두루마기를 입은 건장한 화가(자신)가 팔레트와 붓을들고 정면(작품을 관람하는 사람)을 큰 눈으로 응시하고 서 있는 작품이다.
절망과 굶주림으로 조국의 산하가 신음하는 암울한 시대에 예술가는 무엇을 그려야(행해야)하는가를 스스로 묻고 있으며 관람자로 하여금 또한 스스로에게 묻고 행하도록 일깨워 주고 있다.
어떠한 역사의 파도에도 흔들림이 없고 현실의 고난을 극복할 수 있는 우리 민족의 꿋꿋한 의지와 자존심이 잘 표현된 작품이다.
<미술평론가>
입력시간 : 2007-12-23 21:30:05
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