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막걸리 열풍에 몸살 앓는 맥주ㆍ소주
지난해부터 불어온 막걸리 열풍에 맥주ㆍ소주 업체들이 몸살을 앓는다는 소식이다. 이 때문에 증권시장에서도 맥주와 소주 업체의 주가는 폭락하는데 비해 막걸리업체 주가는 급등하고 있다.
1980년대 경제개발 과정에서 우리나라엔 언제 막걸리란 술이 있었던가. 할 정도로 자취를 감췄던 막걸리가 30여년이 지난 지금 다시 햇빛을 보고 있으니 그동안 지하에서 고객을 잃어버린 술의 명맥을 유지하느라 고생했던 업계로선 감개가 무량할 듯싶다.
최근 막걸 리가 빛을 발하고 있는 것은 막걸리업자들이 그동안 수지가 맞지도 않는 상품을 만들며 고생했던 보람의 결과다. 지금 막걸리는 대통령이 외국 국빈들을 맞이할 때 자랑하는 국산주류로 등장하기에 이르렀고 또 국내외에서 `웰빙 주류’로 각광받으며 어엿한 하나의 수출상품으로 자리매김하기에 이른 것이다.
여기에 지금은 남아도는 쌀을 원료로 한다는 점에서 우리경제에 효자노릇까지 하고 있으니 더 말할 나위가 없다. 우리나라의 쌀 생산량은 2005년 476만8000t이던 것이 매년 증가를 계속해 2009년엔 491만6000t에 이르고 있다. 그러나 소비는 1998년 1인당 연간 소비량이 100kg에 가까웠던 소비가 매년 줄어들어 2009년엔 74kg밖에 되지 않는다. 국민 1인당 쌀 소비가 처음으로 한 가마니(80kg) 밑으로 떨어진 것이다.
이렇게 되니 정부도 잉여 쌀 처분을 놓고 골치를 앓아왔다. 북한에선 주민들이 식량부족으로 굶고 있는 상황에 한국에선 쌀이 이렇게 남아돌고 있으니 북한으로 보내자는 공론도 있었으나 이 또한 남북한의 역학관계상 어려운 점이 많아 실현되기까지에는 아직도 많은 시간이 필요하다. 상황이 이러하니 쌀을 원료로 하는 막걸리가 효자인 것은 분명하다.
막걸리가 이렇게 효자노릇을 하고 있지만 아직 수출은 극히 미미하다. 올 1월 막걸리수출액은 64만7천 달러다. 지난해 1월 10만4천 달러였던 것에 비하면 장족의 발전은 틀림없지만 아직 너무 미미하다. 막걸리수출이 이렇게 미미한 것은 값이 싸기 때문이다.
이제 막걸리도 싼 게 아니라는 것으로 보여줄 필요가 있다. 일본 정종(正宗)이란 술의 경우 쌀을 원료로 하는 것은 우리막걸리와 다를 게 없는데도 수십만 원을 호가하는 것을 보면 이제 우리 막걸리도 고급화를 지향해야 할 듯싶다.
지금 막걸리업체의 주가가 급등하고 있다하여 놀랄 일은 아니다. 1980년대 우리 막걸 리의 맥이 끊어지지 않았더라면 지금보다 더 고급화되지 않았겠는가 하는 점에서 아쉬움이 남는다.
입력시간 : 2010-02-09 18:39:39
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