<기획> 천삼백리 낙동강을 찾아서
'낙동강 발원지' 강원 태백 황지, 신비함에 흠뻑
"장마.가뭄에도 수심변화 없어"
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길이 514㎞. 유역면적 2만 3천817㎢. 영남권 전역을 흐르는 낙동강이 영남의 젖줄이란 사실은 이미 잘 알려져 있다. 최근 ‘4대강 살리기 사업’ ‘물길’ 등 강과 관련된 단어들이 넘쳐나면서 낙동강에 대한 관심이 더욱 커지고 있다.
대구·경북의 환경관리 업무를 담당하고 있는 대구지방환경청도 1월부터 매월 마지막 금요일을 ‘낙동강아, 사랑한데이(day)’란 슬로건으로 낙동강 사랑의 날로 지정, 탐방행사를 벌이고 있다. 남광희 대구환경청장과 낙동강의 발원지로 알려져 있는 강원도 태백 황지를 다녀왔다. <편집자 주>
<글싣는 순서>
1.낙동강 천삼백리 예서부터 시작되다
2. 환경설비에 2천억 투자한 석포제련소
3. 옛 선비들이 걷던 낙동강 예던길
4. 이 시대 마지막 주막 삼강나루
진눈깨비가 내린 지난 6일 오전 강원도 태백시 중심부에 있는 황지.
인적이 드문 곳에 있을 것이란 예상과는 달리 황지는 도심 속에 아담한 공원으로 꾸며져 있었다.
연못 입구에 웅장한 모습으로 세워져 있는 ‘낙동강 천삼백리 예서부터 시작되다’란 글이 새겨진 비석을 보니 가슴이 뛰었다.
 | | 낙동강의 발원지로 알려진 강원도 태백시 황지의 모습. |
황지가 대표적인 낙동강 발원지로 알려진 것은 ‘동국여지승람’과 ‘대동지지’ 등에서 낙동강의 근원지라고 밝혀 놓고 있기 때문이다.
황지에서는 하루 5천t의 물이 쏟아져 나온다고 한다.
“2008년 가을부터 시작된 극심한 가뭄으로 식수가 부족해져 급기야 20대의 비상급수차량의 펌프를 이용해 하루 종일 황지의 물을 퍼냈지만 수심은 겨우 10㎝ 밖에 줄어들지 않았다”는 신동일 문화해설사의 설명이 그저 신비롭게만 들렸다.
황지의 수심은 3~4m, 9~11도의 수온을 유지하고 있단다. 이곳에는 예부터 황부자와 관련된 재미있는 전설이 전해지고 있다.
 | | 천삼백리 낙동강의 발원지로 알려진 강원도 태백시 황지 입구의 비석. |
옛날 한 노승이 연못의 자리였던 이곳 황부자의 집으로 시주를 받으러 오자, 황부자는 시주 대신 두엄을 퍼주었다.
이것을 본 며느리가 놀라 시아버지의 잘못을 빌며 노승에게 쌀 한 바가지를 시주하자, 노승은 “이 집의 운이 다해 곧 큰 변고가 있으니 살려거든 날 따라오고 절대로 뒤를 돌아보아서는 안 된다”고 말했다.
며느리가 노승을 따라가는데 갑자기 자기 집 쪽에서 천지가 무너지는 듯한 소리가 들렸다. 그때 며느리는 노승의 당부를 잊고 그만 뒤를 돌아보아 돌이 되었고, 황부잣집은 땅 속으로 꺼져 큰 연못이 되었는데, 상지가 집터, 중지가 방앗간터, 하지가 화장실터라고 한다.
그리고 황부자는 큰 이무기가 되어 연못 속에 살게 되었다고 한다. 연못은 1년에 한두 번 흙탕물로 변하기도 하는데, 이는 이무기가 된 연못 속의 황부자가 심술을 부려서 그렇다고 한다.
문화해설사는 “장마가 지거나 가물어도 물의 색깔만 쌀뜨물처럼 뿌옇게 변할 뿐 수심에는 큰 변화가 없다”고 말했다.
둘레 100m의 이 연못에서 쏟아나는 물이 드넓은 영남평야를 도도히 흘러 남해에 이른다고 생각하니 새삼 자연의 힘 앞에 인간의 초라함이 느껴졌다.
어느새 가슴 속에서 그야말로 장엄한 기운이 황지의 물처럼 솟아나는 듯 했다. 수많은 전설을 품고 있는 오묘한 에메랄드빛의 황지에서 넘쳐흐르는 물을 따라 낙동강으로 발걸음을 옮겼다.
최태욱기자 choi@idaegu.co.kr
입력시간 : 2010-03-09 22:21:16
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