나는 웃으며 대답한다. “어머님들이 제 얘기 듣고 한 번에 다 좋아지시면 저는 백수 돼요.”라고 말이다. 하지만 이것은 답답한 엄마들에게 속 시원한 답은 아닐 것이다. 좋은 엄마가 되고 싶고 아이를 사랑해야 한다는 생각은 늘 하는데 막상 아이의 말썽을 보면 짜증이 나고 화가 나서 아이를 윽박지르고 야단치게 되는 엄마의 마음 말이다.
아침에 일어나면서 좋은 엄마가 되리라고 다짐하지만 이도 안 닦고 학교 갈 준비도 안하고 있는 아이를 보면 소리부터 지르게 된다.
아이를 야단쳐서 학교에 보내고 나면 소파에 앉아 ‘나는 왜 이렇게 한심한 엄마일까?’하고 한숨을 쉬며 좌절한다. ‘이따가 집에 돌아오면 잘 해줘야지’라고 다짐을 하지만 집에 오자마자 게임부터 하는 아이를 보면 또 소리를 지르게 된다.
엄마의 하루는 이런 일의 반복으로 이루어져 있다. 지치지 않을 수가 없다. 아이에게 신경질을 내는 시간 역시 더 길어질 수밖에 없다.
이런 하루하루를 반복하다보면 어느 새 나는 내가 꿈꾸던 엄마의 모습과는 점점 더 멀어진다. 아이를 임산했을 때는 사랑으로만 키우고 싶고 밝은 모습만 보여주고 싶었는데 ‘나는 왜 자꾸 한심한 엄마가 되어가는 걸까?’하는 자괴감이 들고 이 자죄감은 죄책감으로 번지기도 한다.
하지만 엄마는 엄마이기 이전에 인간이다. 인간은 화가 날 수도 있고, 소리를 지를 수도 있다. 그러니 이런 행동을 했다고 해서 너무 자책하지 말자. 하지만 마음대로 화를 내서는 방학기간에 아이와 원수가 될 테니 한 달이라는 방학기간 동안 이것만큼은 지키자.
1. 과도하게 화를 냈다면 아이한테 사과하자.
“엄마가 좀 심하게 화를 낸 것 같아. 미안해. 다음부터는 더 조심할게. 엄마가 열심히 노력할 테니 너도 같이 노력해주렴.”이라고 내 잘못을 인정하고 아이에게 도움을 청하자. 화를 냈다는 사실보다 화를 낸 이후의 행동이 더 중요하다. 엄마의 진실 된 사과만 있어도 아이는 엄마를 이해해준다.
2. 정리정돈은 내일로 미루자.
날은 덥고 할 일은 많은데 아이가 여기저기 어지르고 다니면 엄마의 불쾌지수는 상승한다. 그래서 아이에게 “네가 어지른 거 빨리 다 치우지 못해!”라고 소리를 지르게 된다. 하지만 아이는 아직 정리정돈에 대한 개념이 없다. 특히 남자아이들은 자신이 쓰는 공간을 왜 깨끗하게 치워야 하는지, 그 이유도 모르는 존재들이다. 아이들이 어지르고 치우지 않는 것은 나쁜 습관이 들었기 때문이 아니라 아직 아이이기 때문이다. 아이의 정돈하는 습관은 나이가 들면 저절로 좋아지므로 지금은 좀 여유 있게 바라보고 때로는 엄마가 치워주자. 아이에게 ‘네가 어지른 것은 모두 네가 치워야한다.’고 가르치려다보면 방학은 엄마와 아이 모두에게 악몽이 될 것이다.
3. 노는 시간을 확보해주자.
친구와 놀든 혼자 놀든 방학은 공부를 내려놓고 놀기 위한 시간이다. 물론 다음 학기를 위한 준비도 해야겠지만 놀지 못하고 공부만 한 아이들은 ‘자기회복력’을 빼앗겨서 다음 학기 공부를 잘 해낼 수가 없다. 그간 학원에 가느라 놀지 못했던 친구를 불러서 같이 놀게 해준다든지, 베란다에 작은 튜브 수영장이라도 만들어서 물장구라도 치면서 놀게 해주자. ‘잘 논 아이가 4차 산업혁명 시대에 인재다.’라는 화두가 떠오르는 지금, 방학은 우리 아이를 인재로 만들 수 있는 절호의 기회다.
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