사춘기를 흔히 질풍노도의 시기라고 말한다. 신체적 정신적으로 어린이에도 어른에도 속하지 못하는 정서적 불안한 상태를 가진 아이들은 감정기복이 많아 극단적인 생각을 하게 되고 옳고 그름을 명확하게 구분하지 못하게 된다. 또 혼자 일 때 보다는 둘, 셋이 모이면 두려움도 없어지고 대담해진다.
언젠가 다문화가정 아이가 피부색이 다르다는 이유로 반 친구들에게 놀림을 당했다는 얘기를 아들에게서 듣고, 어떻게 했느냐고 물었더니 그냥 보고만 있었다고 했다. 왜 가만히 보고 있었냐고 묻자 돌아온 대답은 아무렇지도 않은 듯 `다른 친구들도 가만히 있으니까, 때리지도 않았는데 무슨 학교폭력이야’ 라고 했다.
직접적으로 힘을 가해 때리지 않아도 다른 사람과 다르다는 이유만으로 놀리는 것도 폭력이 될 수 있다. 예전 학교 다닐 때 외모가 이국적이라는 이유로 나 자신도 비교된 적이 있었다. 주로 교과서에 나오는 역사적 인물이었는데 가끔은 조상이 외국인이 아니냐고 의심 아닌 의심(?)을 받을 때도 있었다.
그때는 그 말이 참 싫었지만 지금 생각해보면 내가 닮았다는 사람들이 모두 훌륭한 지도자 이었으니 얼마나 다행인가. 요즘은 어떤가? 아주 가끔이지만 외국의 어느 유명한 여배우나 방송인을 닮았다고 말해 주는 사람이 있어 기분이 썩 나쁘지는 않다.
아이들이 행복해야 가정이 행복하고 더 나아가 사회가 행복해 질 수 있다. 학교폭력을 `학생 간에 발생한 행위’에서 `학생을 대상으로 발생한 행위’로 법률을 개정한 것만 봐도 예방과 노력이 얼마나 중요한지 알 듯하다. 학교폭력을 당하거나 친구가 당하는 것을 보면 꼭 신고하도록 하고, 신고하지 않는 것이 얼마나 비겁한 행동인지 내 아이부터 꼭 알려줘야겠다.
김성신 영주경찰서 여성청소년계 경사
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