박 대통령과 존스턴 총독은 지난해 2월 존스턴 총독이 박 대통령 취임식 참석차 방한했을 때 만난 이후 1년7개월 만에 재회했다.

특히 총독관저 연회장에서 열린 국빈만찬에는 존스턴 총독 내외 외에도 스티븐 하퍼 총리 내외, 베벌리 매클라클린 대법원장 내외 등 캐나다 정부 의전서열 1∼3위가 모두 참석하는 등 각별한 예우를 제공했다.

환담에서 박 대통령은 한국 근대사에서 캐나다 선교사와 학자들의 기여에 대해 언급하면서 한국전쟁 당시 세 번째로 많은 병력을 파병한 우방인 캐나다와의 꾸준한 협력관계를 평가하는 한편, 이번 양국간 자유무역협정(FTA) 서명을 계기로 잠재력의 극대화 기반이 마련됐다고 밝혔다고 주철기 청와대 외교안보수석이 전했다.

또 박 대통령은 양국관계를 다양한 차원에서 깊이있게 발전시키기위한 공동노력이 필요하다면서 이번 방문을 계기로 양국관계를 세계평화와 번영이라는 공동노력을 향해 나아가는 ‘전략적 동반자관계’로 격상하기로 한 것을 평가했다.

이에 존스턴 총독은 역사적인 FTA 체결을 계기로 양국관계의 발전에 대한 희망이 밝아지고 있다고 말했다.

이어 열린 만찬에서 존스턴 총독은 만찬사를 통해 “양국은 자유, 민주, 공정성 및 법치의 가치를 공유하고 있고, 양국 국민은 훌륭한 교육은 받은 교양인이며 세계 무대에서 책임감 있는 사람들로 인정받고 있다”며 “이 모든 것은 우리의 미래를 구축해 나가는데 튼튼한 토대가 된다”고 말했다.

짙은 보라색 투피스 차림으로 행사에 참석한 박 대통령은 23일 서명될 한·캐나다 FTA와 관련, “양국간 상호신뢰와 존중의 상징으로 양국관계의 새로운 도약대가 될 것”이라며 “이제 양국은 공동의 이익과 가치를 넘어 공동의 비전을 향해 함께 나아가야 한다고 생각한다”고 밝혔다.

이어 “총독님의 국가 비전인 ‘Smart and Caring’은 ‘창조경제’와 ‘지구촌 행복’이라는 저의 정책 비전과도 일맥상통한다”며 “더 나은 국가, 더 나은 세계를 향한 공동의 비전은 양국간 파트너십의 든든한 기반이 될 것”이라고 강조했다.