신라왕경 복원사업 무산돼서는 안 된다

경주시가 국책사업으로 추진 중인 신라왕경 복원사업이 좌초될 위기에 놓였다는 소식이다. 문화재위원회가 신라왕경 복원사업에 미비점이 많다는 이유로 계획안의 접수 자체를 거부했기 때문이라 한다. 신라왕경은 발굴현장이 인기 관광지가 될 정도로 국민의 관심이 높다. 대통령까지 현장을 방문했으며 약 1조원이라는 천문학적 사업비가 투입될 예정인 국가적 중대사업이다. 뒤늦게 제동이 걸린다면 국가적 망신이며 경제적 손실도 크다.

22일 문화재청에 따르면 최근 열린 문화재위원회가 미비점이 많다는 이유로 ‘신라왕경 핵심 유적 복원·정비사업 종합기본계획안’의 접수를 거부했다 한다. 문화재위에 따르면 복원 대상물이 경주역사유적지구 안에 위치해 있는데 여기에서 건물을 복원할 때는 등재 시점부터 세계유산위원회에 보고하고 허락을 받아야 한다는 것이다. 허락 없이 왕궁 등의 건물을 짓는다면 경주유적지구가 세계유산에서 삭제되는 후보 1순위가 될 것이라는 주장이다.

신라왕경 복원사업은 경주의 월성, 동궁과 월지, 황룡사, 첨성대 주변 등 8개 유적에서 대한 연구 및 발굴 조사와 함께 성벽이나 왕궁 등을 복원한다는 계획이다. 9천450억 원이라는 어마어마한 사업비를 들여서 오는 2025년까지 10년에 걸쳐 완성되는 거대한 국책사업이다. 경주시는 올해에만도 조사와 연구에 647억 원의 예산을 투입할 예정이다. 전 국민의 관심이 쏠린 역사적 사업이 뒤늦게 무산될 위기에 처하게 돼 참으로 난감하다.

뒤늦게 학계에서도 신라왕경 복원은 애초부터 실현 불가능하다는 지적이 나오고 있다. 유적 발굴은 복토가 원칙인데 ‘원래 상태로 돌려놓는’ 의미의 복원이라는 개념을 여기에 적용할 수 없다는 것이다. 또 신라왕경의 모습에 대한 자료가 없는 상황에서 왕경을 짓는 행위는 문화재 훼손이며 건물을 짓더라도 그것은 창작품에 불과하다는 주장도 있다. 무리하게 복원을 시도하다가 경주지구가 세계유산에서 삭제돼서도 안 될 일이다.

그러나 이미 상당 부분 진행된 사업 자체를 백지화시킬 수는 없다. 문화재위원회가 국가적인 사업을 두고 처음에는 아무런 말을 않고 있다가 지금에 와서 제동을 거는 일도 이해가 안 된다. 세계문화유산 위원회나 문화재위원회의 자문을 거치지 않고 섣불리 사업을 시작한 경주시도 책임이 크다. 경주시는 다시 계획안을 제출할 것이라 하는데 그 전에 문화재청, 문화재위원회 등의 충분한 자문을 거쳐 사업에 무리가 없도록 해야 한다.