“靑 석불좌상, 고향 경주로 즉각 반환하라”

지방분권운동본부 공동 성명
“일제시대 이뤄진 잔재 청산”
서울·문화재청 반환절차 촉구

청와대 경내에 있는 석불좌상을 본래 장소인 경주시로 반환할 것을 요구하는 시민운동이 시작돼 관심을 모으고 있다.

지방분권운동 대구경북본부·지방분권운동 구미본부·지방분권운동 경주본부 준비위원회는 22일 공동성명을 통해 26만 경주시민과 270만 경북도민 그리고 250만 대구시민과 함께 석불좌상 경주시 반환운동을 전개하기로 결의하고 문재인 대통령이 필요한 조치를 관련 정부당국에 직접 지시할 것을 기대한다고 밝혔다.

이들은 성명에서 “청와대 경내의 석불좌상을 경주시로 반환하는 문제는 적폐청산보다 더한 일본강점기 시대에 이루어진 일제(日帝) 잔재를 청산하는 것”이라며 “청와대 경내의 석불좌상을 경상북도와 경주시로 반환해 지역민들에게 국정운영에 대한 신뢰를 심어야 한다”고 주장했다.

또 원래 경주남산에 있던 석불좌상이 경주시로 반환되는 것은 지방분권 시대 너무나 당연한 시대정신이라며 경주세계문화엑스포 기간에 석불좌상 반환이 이루어진다면 경주세계문화엑스포의 위상이 제고되고 경주시를 알리는 또 하나의 ‘트레이드마크(trademark)’가 될 것이라고 강조했다.

특히 서울특별시와 문화재청은 청와대 경내의 석불좌상을 즉각 경주시로 반환하려는 행정절차를 밟으라고 촉구했다.

청와대 경내에 석불좌상은 서울특별시 유형문화재 24호로 지정돼 있는데 1912년 대한제국이 일본의 식민지로 된 지 2년 뒤인 1912년 경주를 찾은 데라우치 마사타케(寺內正毅) 총독에 의해 서울로 옮겨졌다.

총독은 당시 경주금융조합 이사인 오히라 료조(小平亮三)라는 일본인의 집 정원에서 이 불상을 처음으로 만났고, 총독이 이 불상을 마음에 두고 있는 것을 눈치 챈 오히라는 서울 남산에 있었던 총독 관저로 불상을 옮겼다는 것이다. 이렇게 고향을 떠나게 된 불상은 1927년 총독부 관저를 새로 지으면서 다시 자리를 떠나 현재의 청와대 경내로 진입하게 되었다.

1994년 당시 구포역 열차전복사건, 아시아나 항공기 추락사건, 서해페리호 침몰사건, 성수대교 붕괴사건과 같은 대형 참사가 잇달아 일어나자 독실한 기독교 신자인 김영삼 대통령이 청와대에 들어가면서 경내의 불상을 치워버린 것이 원인이라는 유언비어가 돌았다.

그러자 청와대는 고심 끝에 그 해 10월 27일 청와대 출입기자들에게 불상이 제자리에 있음을 공개해 널리 세상에 알려지게 되었다.

2000년대부터 경주시로의 반환운동이 시작됐으나 아직 진전을 보지못하고 있다.

김종현기자 oplm@idaegu.co.kr

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