대구시는 현재 신천대로가 양방향 하루 이용차량이 12만대에 이르러 이동성 기능을 상실하고, 접근성 기능 도로로 변한 것으로 진단했다.

이에 대한 대책으로 지상 고가도로가 거론되기도 했으나 시는 공사비 등 현실성이 떨어진다고 보고 지하 고속화도로를 건설하기로 결정했다. 서변대교 지하에서 상동교까지 약 12㎞를 지하로 통과한 뒤 상동교에서 신천좌안도로, 앞산순환도로로 연결한다는 계획이다. 고속화도로가 완성되면 차량 5만대의 분산효과가 발생할 것으로 보고있다. 5만대의 차량이 지하로 빠지면 교통혼잡이 40% 줄어들고, 통행속도도 기존의 시속 31㎞에서 56㎞로 25㎞나 빨라질 것으로 예측하고 있다.

대구시의 자체 검토결과 공사비는 6천400억원으로 추산됐다. 정부가 대도시권 혼잡도로 개선계획에 따라 매년 대상사업 신청을 받고 있어, 올해 교통량 분산효과, 대구의 남북을 연속으로 연결하는 도로의 중요성 등 타당성을 보강해 내년쯤 사업신청을 할 것으로 보인다.

시 관계자는 “현재 분석으로는 B/C(비용편익 분석) 1 이상 나와 예타신청이 가능할 것으로 예상되지만, 사업비를 더 줄일 수 있는 방안을 찾고 공사 방식도 추가로 검토해 3년 뒤에는 착공할 수 있도록 준비를 하고 있다”고 밝혔다. 착공 이후 공사는 3년 정도가 소요될 것으로 알려졌다.

신천대로는 도심 교통난 해소를 위해 1987년 팔달교에서 침산교 구간을 완공한데 이어 1998년 최종 13.5㎞가 완성됐는데, 공사비는 약 2천억원이었다. 신천대로의 하루 평균 교통량은 12만대, 최대 17만대로 고속국도기준 6만7천300대(4차로), 10만1천대(6차로)에 비해 과다한 수치다. 신천대로 교통체증의 주원인은 진출입차량의 엇갈림, 진출차로 용량 부족, 불합리한 차로 배분 등 도로구조 상의 문제가 지적되고 있다.

대구시는 우선 신천대로의 체증을 덜기 위해 상동교와 수성교, 대봉교의 진출램프 확장 등 진출입부 개선사업을 내년 3월까지 끝내기로 했다. 또 침산교에서 신천동로 연결램프, 무태교 연결램프도 3공단 재생사업 국비를 받아 보상절차를 진행하고 있다. 시는 빠르면 2년 뒤 램프공사가 마무리되면 지하 고속화도로가 만들어지기 전에 어느 정도 정체를 해소시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.