대검찰청은 임채진 검찰총장이 3일 오전 사직서를 제출했다고 밝혔다.

임 총장은 노무현 전 대통령이 서거한 지난달 23일에도 사직서를 제출했으나 김경한 법무부 장관이 “사태 수습과 사건 수사 마무리가 우선”이라는 이유로 사직서를 돌려보낸 바 있다.

임 총장이 사직서를 제출함에 따라 당분간 문성우 대검차장이 총장직무를 대행할 것으로 보인다.

임 총장은 이날 ‘사퇴의 변‘을 통해 ”최선을 다했음에도 불구하고 상상할 수 없는 변고로 인해 많은 국민을 슬프게 하는 결과를 초래했다. 이번 사건 수사를 총지휘한 검찰총장으로서 진심으로 국민께 사죄드린다“고 밝혔다.

그는 ”원칙과 정도, 절제와 품격을 갖춘 바른 수사, 정치적 편파 논란이 없는 공정한 수사를 통해 국민의 신뢰를 한 단계 높이려 최선을 다했지만 역부족이었다“며 ”이번 사태로 인한 인간적인 고뇌로 평상심을 유지하기 힘든 내가 검찰을 계속 지휘한다는 것이 부적절하다고 판단했다“고 사의 배경을 설명했다.

그는 또 ”한-아세안 정상회담이 무탈하게 끝난 이 시점에 물러나는 것이 도리이며, 수사에 대해 제기된 각종 각종 제언과 비판은 겸허히 받아들여 개선해 나갈 것으로 생각한다“고 말했다

임 총장은 아울러 ”이번 사건 수사의 당위성과 정당성을 존중해 주길 간곡히 부탁드린다“고 거듭 당부했다.

임 총장은 ‘박연차 게이트’ 수사가 마무리 될 때까지 자리에 남아있는 방안을 고려했으나 전날 천신일 세중나모여행 회장의 구속영장이 기각되고 참고인 등이 수사에 협조하지 않아 사건을 이른 시일 안에 종결하기 어렵다고 판단해 사퇴를 결심한 것으로 전해졌다.

조은석 대검 대변인은 “이른 시일 안에 수사를 끝마칠 여건이 안되고, 책임론 공방이 계속되는 가운데 검찰의 짐을 덜어주고자 결심을 한 것으로 보인다”고 말했다.