김난희 (사)대한에이즈예방협회 대구경북지회장
올해로 26회째를 맞는 세계에이즈날의 슬로건은 ‘Getting to Zero’로, 차별 제로, 신규 감염 제로, 사망 제로를 의미한다. 1997년 이후로 에이즈를 치료할 수 있는 획기적인 항바이러스제가 개발되면서 에이즈는 더 이상 불치병이 아닌 만성질환으로 개념이 바뀌었다. 의학의 눈부신 발전으로 에이즈를 당뇨와 고혈압과 같은 만성질환으로 바꾸었으니 에이즈에 대한 과거의 그릇된 인식은 이제는 종식되어야 할 것이다. 그럼에도 불구하고 우리의 에이즈에 대한 인식은 1985년 수준을 벗어나지 못하고 있다. 국민의 80% 이상은 에이즈를 연상하면 부정적인 단어를 떠올린다고 한다.
세계에이즈의날을 맞아 에이즈에 대해 의학적 사실에 근거한 합리적인 인식을 가질 필요가 있다. 사실 우리가 가지고 있는 에이즈에 대한 지식은 잘못된 것들이 많다. 그 이유는 의학적 사실과는 무관하게 언론을 통해 생산된 것을 국민들은 그대로 받아들였고, 초기 정부의 공포를 조장하는 에이즈 예방 전략으로 국민들의 인식은 상당히 왜곡되었기 때문이다. 그러나 의학적 사실로서 에이즈는 일상생활로 감염되지 않는다는 것이다. 에이즈의 감염경로는 정액, 질분비액, 혈액, 모유를 통해서만 감염될 뿐, 그 이외의 모든 일상생활 즉 식사, 화장실 사용, 대화, 피부접촉, 재채기 등을 통해서는 감염되지 않는다.
또한 에이즈 = 성적으로 문란하다는 부정적인 이미지는 우리의 두려움과 공포를 더욱 강화시켰다. 그러나 실제 우리 국민의 콘돔 사용률이 고작 10%를 넘는다는 것을 생각해볼 때 성의 문란함의 여부보다 안전한 성의 실천 여부가 HIV 감염 예방을 위한 결정적인 요소라 할 수 있다.
에이즈에 대한 상징은 무수히 많다. 문란하다, 전염된다, 불치의 병이다, 심지어 에이즈와 아무런 의학적 관련성이 없는 소나무 재선충에도 소나무 에이즈라는 수식은 따라다니며, 에이즈는 치명적이고 공포의 대명사처럼 고착화되었다. 이렇듯 한국 사회에서 에이즈는 아직도 Getting to Zero를 실현하기에는 갈 길이 먼 듯하다.
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