김대중 전 대통령이 전날 ‘6.15 남북공동선언 9주년 특별강연’에서 이명박 정부를 정면으로 비판한데 대한 12일 정치권의 반응은 극명하게 엇갈렸다.

청와대와 한나라당 등 보수진영은 김 전 대통령의 발언을 ‘국론분열 조장’이라며 비판한 반면 민주당은 ‘전직 대통령의 고언’이라며 옹호했다.

가장 먼저 비판의 칼을 뽑은 곳은 청와대이다.

이동관 청와대 대변인은 “전직 국가원수로서 적절치 못한 발언”이라며 “국민화합에 앞장서고 국론을 올바른 방향으로 이끌어야 할 전직 국가원수가 국민을 혼란스럽게 하고 오히려 분열시키는 것은 참으로 안타까운 일”이라고 지적했다.

한나라당 박희태 대표는 “수십년전에 있었던 일들을 생각하다가 환각을 일으킨 게 아닌가 여겨진다”고 비하했으며, 안상수 원내대표도 “말없는 대다수 국민들이 동의하지 않는 발언을 자제하고 침묵을 지켜주는 것이 국민과 대한민국을 도와주는 길임을 명심해주길 바란다”고 말했다.

김영삼 전 대통령은 성명을 내고 “나라와 국민은 안중에도 없고 틈만 나면 평생 해오던 요설로 국민을 선동하는 것을 더 이상 묵과해서는 안된다”면서“국민 몰래 혈세를 5억달러나 독재자 김정일에게 상납하고 만난 것이 6.15 정상회담인데 그런 굴욕적인 일을 기념해 행사를 한다는 것도 국민을 모욕하는 일”이라고 지적했다.

이회창 자유선진당 총재는 자신이 당했던 안풍, 총풍, 병풍사건을 상기시킨 뒤 “김 전 대통령은 입이 열 개라도 독재를 말할 자격이 없다”면서“일국의 전직 대통령이 어떻게 나라를 혼란과 갈등으로 빠뜨리려고 획책하는가. 제발 조용히 계시는 게 좋겠다”고 비판했다.

이에 민주당은 “전직 대통령의 고언을 폄하한 망언”이라며 사과를 촉구했다.

김유정 대변인은 브리핑에서 “정치보복성 검찰 수사로 노무현 전 대통령이 억울한 죽음을 맞은 것도 모자라 이제 김 전 대통령에게까지 십자포화를 퍼붓는 청와대와 한나라당의 망언을 규탄한다”며 “나라를 이꼴로 만든데 대한 성찰과 사죄 없이 나라와 국민을 위한 전직 대통령의 고언을 저질발언으로 비하하며 전직 대통령 죽이기 광풍에 휩싸인 청와대와 한나라당을 결코 용서할 수 없다”고 퍼부었다.

한편 김 전 대통령은 전날 강연에서 “이명박 정부가 현재와 같은 길을 간다면 국민도 불행하고 정부도 불행해지는 만큼 이 대통령의 큰 결단이 있어야 한다”면서 “과거 50년간 피흘려 쟁취한 지난 10년간의 민주주의가 역행하고 위태로워졌다”고 주장했다.