“새 정치 사망” vs “거짓정치 심판”

6·4 地選 양자 대결 전환…여야 ‘프레임’ 싸움
합병 후 安 의원 인기 지속 여부가 승리 관건
새누리 ‘대선공약 파기’ 대응 전략 마련 부심
민주, 기초선거 후보자들 집단 탈당 사태 우려

민주당과 ‘안철수 새정치연합’의 야권 통합신당 창당 선언으로 6·4 지방선거 구도가 전통의 여야 양자 대결로 전환하면서 서서히 윤곽이 드러나는 듯했던 선거 판세도 다시 안갯속에 휩싸이게 됐다.

결국 이번 선거의 관건은 새 정치의 아이콘이었던 ‘안철수 신드롬’이 기존 정치 세력과의 합병 이후에도 지속할 수 있을지 여부라는 게 중론이다.

창당 준비만으로도 제1야당인 민주당 지지율을 훌쩍 넘어 여당인 새누리당을 위협할 존재로 부상했던 안 의원의 인기가 만일 민주당과 한배를 탄 이후에도 계속된다면 이는 새누리당에는 패색으로, 통합신당에는 승리의 ‘청신호’로 다가올 전망이다.

반대로 안 의원이 기존 여야 정당을 비판하며 내세웠던 ‘새로운 정치’가 민주당과의 합병으로 소멸했다고 보는 ‘중간 지대 유권자’가 많아진다면 여권에 유리한 판세가 형성될 것으로 보인다.

여야는 이런 점에 주목하면서 선거에서 가장 중요한 ‘프레임(구도)’ 싸움에 진력하고 있다.

새누리당은 지지율이 지지부진했던 민주당보다 대중적 인기가 높았던 안 의원에 대한 실망을 증폭하는 프레임을 구축하고 나섰다. ‘새 정치 사망’을 내세우면서 ‘구태 야합 야권’ vs ‘믿음직한 여권’의 프레임으로 민심을 파고들겠다는 전략이다.

반면 민주당은 기초선거 정당공천 폐지 공약의 실천을 연결 고리로 새정치연합과의 통합을 이룬 만큼 이번 지방선거를 ‘약속 정치’ 대 ‘거짓 정치’ 구도로 새롭게 재편하겠다는 구상이다.

새누리당 최경환 원내대표는 3일 최고위원회의에서 “안 의원의 지지율은 새 정치에 대한 국민의 여망과 기대를 반영한 것”이라며 “그 기대를 송두리째 무시하고 기존 정당에 편승한 안 의원의 인기가 물거품 되는 것은 시간문제”라고 말했다.

황우여 대표는 “돌고 돌아 다시 제자리에 돌아온 느낌”이라며 “한 달 내에 국민과 당원의 뜻을 물어서 창당이 가능할지, 이처럼 급조되는 정당이 과연 민주당과 무엇이 다를지 지켜볼 일”이라고 지적했다.

심재철 최고위원은 안 의원과 새정치연합이 “100년 가는 정당”, “야권연대 안 한다”, “정치공학적 연대 없다”, “광역단체장 후보 전국에 낸다” 등의 약속을 한 점을 상기시키며 “순진하게 믿었던 국민만 바보가 됐다. 안 의원의 약속은 믿는 사람만 손해”라고 주장했다.

이에 대해 민주당 양승조 최고위원은 최고위원회의에서 “이번 지방선거는 거짓을 일삼는 새누리당과 국민 약속을 지킨 ‘새 당’(제3지대 신당)과의 한판 승부”라고 규정하고, “기초공천 폐지 등의 약속을 지키지 않는다면 새누리당은 지방선거에서 ‘약속위반 정당’으로 국민의 심판을 받을 것”이라고 경고했다.

전병헌 원내대표는 “더 크고 강력한 야당이 돼 약속을 파기하는 대통령과 정권을 심판하라는 국민의 의지가 모이고 있다”면서 “국민 주권을 위협하는 무도한 정권에 강력히 맞서고 정권의 일방독주를 막으라는 국민 요구에 응답한 것”이라고 주장했다.

다만 기초선거 공천 문제는 여야 모두에게 ‘뜨거운 감자’로 작용하고 있다.

지난 대선에서 여야가 모두 기초선거 정당공천 폐지를 공약했다는 점에서, 기초공천을 유지키로 한 새누리당이 명분론에서 불리할 수밖에 없는 처지다.

‘상향식 공천’을 내세워 이를 정면 돌파하겠다는 계획이지만 민주당이 ‘대선공약 파기’를 전면에 내세울 수 있어 대응 전략 마련에 부심하고 있다.

그러나 민주당과 새정치연합도 기초선거 공천 포기로 출마를 준비하던 기초단체장과 기초의원 후보자들의 집단 탈당 사태가 우려되는 등 혼선을 빚는 점이 골칫거리다.

민주당은 양측의 후보자들이 무소속으로 난립할 경우 야권의 표가 갈라질 가능성에 대해서도 대책을 고심하는 중이다.

연합뉴스