따가운 시선 떨치고 배우의 자리로…

이지아, 드라마 ‘세번 결혼하는 여자’ 종영 소감

오랜 공백 끝 김수현 작품 선택

두명의 아이 낳고 두번의 이혼… 기구한 운명 가진 오은수 연기

“날 가둔 틀, 편견 깨고 싶었어요”

/news/photo/first/201404/img_127857_1.jpg"배우이지아/news/photo/first/201404/img_127857_1.jpg" — 배우 이지아가 14일 오후 서울 종로구 수송동 연합뉴스 사옥에서 인터뷰를 하기에 앞서 포즈를 취하고 있다.

배우 이지아는 생각보다 밝았다. 또 생각보다 많이 긴장하고 있었다.

지난달 말 SBS 드라마 ‘세 번 결혼하는 여자’가 끝나고 2주 만에 인터뷰에 나선 그를 14일 종로구 수송동에서 만났다. 그는 그 사이 소속사를 옮겼고, 밀린 잠을 자고 그동안 못 갔던 맛집도 찾아다녔다고 했다.

생각보다 밝았던 건 ‘아버지가 다른 두 아이를 낳고 두 번 이혼한 오은수’에게서 어느 정도 빠져나올 시간적인 여유가 있었기 때문인듯 했다. 하지만 오은수 이야기를 하면서 어느새 다시 울컥하기도 했다.

매회를 다 챙겨봤지만 마지막회는 차마 볼 수 없어서 일부러 약속을 잡고 나가 술을 마셨다고 한다. 개인적으로 연기 지도를 해줬던 배우 김해숙에게 전화를 걸어 이야기하다 펑펑 울었단다. 아직도 마지막 방송은 보지 못했다며 “이게 무슨 마음인지 잘 모르겠다”고 말했다.

생각보다 긴장한 건 너무 오랜만이어서 그렇다고 했다.

“행사장에 잘 안 갔는데 최근에 서울패션위크에 다녀왔어요. 포토월에 섰는데 사진 기자가 너무 많고 한꺼번에 터지는 플래시에 당황했어요. 그래도 ‘쿨’한 척 포즈를 잡고 서 있었죠. 그런데 저쪽에서 ‘이쪽 좀 봐주세요’ 하는데 다리가 떨려서 움직여지질 않는 거에요. 나가는 방향도 틀리고 계속 실수했는데 나중에 보니 사진은 ‘쿨’하게 잘 나왔더라고요. 전 혼미한 상태였는데 사진 보고 제가 놀랐어요.”

그는 대작 드라마 ‘태왕사신기’(2007)에서 톱스타 배용준 앞에서도 기죽지 않는 연기로 화려하게 데뷔했다. 이후 ‘베토벤 바이러스’(2008), ‘스타일’(2009), ‘아테나:전쟁의 여신’(2010)까지 김명민, 김혜수, 차승원 등 기라성 같은 배우들과 어깨를 나란히 하며 주연 배우로 입지를 굳혔다.

그러나 2011년 초 새로운 사랑을 시작할 때 즈음 세상을 들썩이게 한 비밀 결혼과 이혼, 소송 사실이 갑작스럽게 알려졌고, 그해 말 드라마 ‘나도, 꽃’으로 복귀했지만 제작발표회 이외의 인터뷰는 피했었다.

“공격도 많이 받고 상처가 있다 보니 주눅이 들어 있었다”던 그가 오랜 공백 끝에 선택한 작품이 김수현 작가의 ‘세 번 결혼하는 여자’라고 했을 때, 그 선택이 쉽지 않았을 거라는 건 충분히 짐작할 수 있었다.

그도 “세 번이나 결혼한다는데 쉬울 수가 없었죠”라며 웃었다.

“부담되고 겁도 났어요. 선생님 작품은 힘들기로 유명하고 기대치도 높아서 거기서 잘해내면 충분히 인정받겠지만, 내가 잘할 수 있을까 걱정이 됐죠. 선생님 작품 특유의 말투와 연기가 처음부터 익숙한 사람은 없겠지만 전 그동안 워낙 트렌디한 드라마만 해서 더 힘들었어요.”

그는 첫 대본 연습 날 “많이 지적받고 혼났다”고 했지만, 김 작가가 그에게 해준 말은 ‘자신감을 갖고, 네가 가진 걸 깨고 나오라’는 따뜻한 응원이자 격려였던 듯했다.

여주인공 캐스팅이 쉽지 않았던지라 다른 배우들은 먼저 몇 차례 연습을 진행했고, 뒤늦게 합류한 그는 더욱 긴장할 수밖에 없는 자리였다.

“그때 당황해서 기억이 잘 안 나는데 그 자리에 계셨던 분이 전해준 말씀으로는 제가 그렇게 지적받고 혼나면서도 캐릭터의 감정에 대해서 계속 질문을 했대요. 그게 전혀 주눅이 들어 보이지 않아서 제가 하겠구나 하셨다고요.”

그는 “본의 아니게 공백이 길어졌고 급한 마음에 다른 작품을 선택할 수도 있었지만 마음을 움직이는 작품이 없었다”며 기구한 운명의 여자 오은수를 택한 건 김수현 작가의 작품이었기 때문이라고 했다.

“많은 사람이 오은수와 저를 연관지어 볼 수도 있을 테니 당연히 부담스러웠죠. 고민도 많이 했고 정말 큰 용기가 필요했어요. 하지만 저 스스로 틀을 깨야겠다는 생각을 했어요. 한국은 외국처럼 연기를 연기로만 보지 않는 게 있고, 나 또한 그런 시선을 두려워하는 것도 편견이잖아요. 그런 걸 신경 쓰는 게 배우로서 옳은 걸까…. 김수현 선생님의 작품을 하면 정말 많이 배우고 얻어갈 수 있을 거라는 이야기를 주변에서 많이 들었고, 그게 가장 큰 이유였어요.”

‘굳이 거짓말을 하려고 한 게 아니라 한 사람으로서, 여자로서 지키고 싶었던’ 일들이 세상에 까발려졌을 때, 그는 많이 힘들었고 “시간이 지나도 무뎌지지는 않는다”고 했다.

자신에 대한 관심과 시선이 너무 자극적인 것들이어서 ‘나는 유난히 힘들다’고 생각했다는 그는 “그 관심이 조금만 좋은 거였으면 얼마나 좋을까”라는 참으로 소박한 바람을 밝히며 또 웃었다.

두 명의 아이를 낳고 두 번의 이혼을 한 뒤 결국 자신으로 돌아가는 오은수를 연기하면서 이지아 역시 ‘비밀에 싸인 신인 배우’, ‘재주 많은 스타’가 아닌 ‘배우 이지아’의 자리를 찾았다. 배우에게 대중의 관심과 사랑은 배우로 살 수 있게 하는 축복이자 함께 짊어져야 할 천형일 수밖에 없을 터.

혼자서도 충분히 아팠을 고통을 배우로 세상에 알려지면서 더 혹독하게 겪었으니 배우가 된 걸 후회하진 않았을까. 그러나 그는 단호한 표정으로 “후회한 적 없다. 배우로서의 내가 좋다”고 했다.

“죽여봐야 죽이는 연기를 잘하는 건 아니지만, 인생에서 굴곡을 겪을수록 감정이 깊어지는 건 당연할 테니 배우로서 너무 순탄하게 살아온 것보다는 아무래도 낫겠죠?”라고 되물으며 애써 더 밝게 웃는 그는 강한 듯 여려 보였고 여린 듯 강해보였다.

연합뉴스