美 쿠처, PGA 통산 7승 달성

존 허 공동 3위·최경주 31위
RBC헤리티지

맷 쿠처(미국)가 미국프로골프(PGA) 투어 RBC헤리티지에서 개인 통산 7번째 우승을 달성했다.

쿠처는 21일(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼헤드 하버타운 골프 링크스(파71·7천101야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 8개에 보기 1개를 묶어 7언더파 64타의 맹타를 휘둘렀다.

특히 18번홀(파4)에서 버디로 이어지는 결정적인 벙커샷을 성공, 합계 11언더파 273타를 적어내 단독 선두였던 전 세계랭킹 1위 루크 도널드(잉글랜드·10언더파 274타)를 제치고 역전승을 만들어냈다. 우승 상금은 104만4천 달러.

쿠처는 또 지난주 메이저대회 마스터스 마지막 날 3타를 잃는 부진으로 우승권에서 멀어져 공동 5위에 그친 아쉬움도 털어냈다.

선두에 4타 뒤진 공동 7위에서 마지막 날을 시작한 쿠처는 전반에만 6타를 줄이는 맹렬한 기세로 추격에 나섰다.

10번홀까지 버디 3개, 더블보기 1개, 보기 1개로 타수를 줄이지 못한 도널드는 11번홀과 12번홀(이상 파3)에서 연속 버디를 잡았지만 쿠처를 쫓는 신세가 됐다.

1타차 선두를 달리던 쿠처는 17번홀(파3)에서 어이없는 실수를 저질렀다. 티샷을 홀 1m에 붙였지만 3퍼트를 하면서 보기를 적어내 도널드와 공동 선두를 허용했다.

그러나 18번홀(파4)에서 결정적인 샷이 나왔다.

두 번째 샷을 그린 앞 벙커에 빠뜨린 쿠처는 홀까지 20m를 남기고 친 세 번째 샷을 그대로 집어넣었다.

쿠처는 “벙커에서 날아간 볼이 홀 속으로 사라질 때까지 지켜볼 수 없을 정도로 숨이 막혔다”고 말했다.

쿠처가 단독 선두로 먼저 경기를 마치고 클럽하우스에서 기다리는 사이 도널드의 추격이 계속됐지만 순위는 바뀌지 않았다.

도널드는 18번홀에서 35m를 남기고 친 어프로치샷이 홀을 외면하면서 버디를 놓쳐 승부를 연장전으로 끌고 가지 못했다.

도널드와 챔피언조에서 경기한 재미동포 존 허(24)는 합계 9언더파 275타를 쳐 벤 마틴(미국)과 공동 3위에 올랐다.

최경주(44·SK텔레콤)는 마지막 날 2타를 잃고 공동 31위(이븐파 284타)로 밀렸다.

연합뉴스