박 원내대표는 17일 오후 기자회견을 열고 “자신을 죽이고 당을 살리라는 60년 전통의, 우리 당의 산 역사나 다름 없는 원로 고문님들의 간절한 요청에 이 자리에 섰다”면서 “지금부터 저에게 주어진 책임감만을 짊어지고 가겠다”고 밝혔다.

박 원내대표는 그러면서 “어제(16일) 박근혜 대통령은 삼권분분 운운하며 세월호 특별법의 가이드라인을 제시하는 모순적 통치행위를 했다”고 비판하면서, “세월호 특별법 문제는 이제 상황이 더 심각해졌다. 그러나 당 소속 의원들과 함께 총의를 모아 마지막 혼신의 힘을 쏟겠다”며 특별법 제정을 위한 ‘투쟁’을 이어갈 뜻을 내비쳤다.

박 원내대표는 당무에 복귀하면서 겸직하고 있던 국민공감혁신위원장(비대위원장)은 사퇴했지만, 당내 강경파를 중심으로 사퇴 요구가 일었던 원내대표 직은 일단 특별법이 처리될 때까지 여당과의 협상을 위해 한시적으로 유지할 계획이다.

난데없는 ‘박영선 탈당설’로 극심한 혼란에 빠졌던 새정치연합은 일단 한 숨 돌린 분위기지만, 당 수습과 혁신을 위해 아직 갈길은 멀어보인다.

우선 사분오열된 당을 수습하고 혁신을 이끌 비대위원장 선정부터 만만치 않다. 이상돈, 안경환 등 외부인사 영입 카드가 실패하면서 당내 인사를 선임하는 것에는 이견이 없어졌지만, 누구를 추천해야 할지에 대해서 계파 간 이해관계에 따라 다른 목소리가 나오고 있기 때문이다.

새정치연합은 김한길·문재인·손학규·안철수·이부영·정동영 등 상임고문단 21명, 박병석·이석현 등 19대 국회 부의장단 2명 등으로 ‘비대위원장 추천단’을 구성, 18일 오후 회의를 통해 비대위원장을 추천하고 이후 절차를 진행키로 했다. 그러나 비대위원장 선정 방식을 두고도 의원총회 투표를 통한 선정 등 이견이 나오고 있어, 향후 비대위원장 선정 및 비대위 구성을 두고도 갈등이 지속될 것이라는 우려가 높다.