한국 대통령으로선 이번 이탈리아 방문이 지난 2009년 G8 정상회의 참석 계기의 방문 이후 5년 만이며, 박 대통령의 ASEM 회의 참석은 취임 이후 처음이다.

현지시간으로 14일 밤 밀라노에 도착하는 박 대통령은 15일 전국경제인연합회와 이탈리아 경제인협회가 주최하는 한-이탈리아 경제포럼과 동포 오찬간담회 참석한다. 이어 박 대통령은 16∼17일 ‘지속가능한 성장 및 안보를 위한 책임있는 파트너십’을 주제로 열리는 아셈회의에 참석, 유럽과 아시아간 연계성 발전에 대한 정부의 비전을 설명한다.

특히 박 대통령은 국제문제를 다루는 전체회의 제2세션 및 자유토론 발언을 통해 유럽과 아시아 정상들에게 ‘유라시아 이니셔티브’ 구상을 설명하고, 이에 대한 이해를 높임으로써 아셈 지도자들의 지지를 확보해 나간다는 계획이다.

이번 회의에는 조제 마누엘 바호주 EU 집행위원장을 비롯해 앙겔라 메르켈 독일 총리, 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령, 리커창(李克强) 중국 총리, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 등 51개국 국가원수와 정부 수반이 참석한다. 박 대통령은 또 아셈 참석 기간 일정이 허락하는 범위 내에서 몇 개국과 양자 회담도 진행할 예정이다.

청와대는 “박 대통령의 아셈 회의 참석은 신정부 출범 이후 추진해온 대유럽 및 아시아 정상외교의 지평을 한층 더 확대하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 박 대통령은 조르지오 나폴리타노 이탈리아 대통령의 초청으로 17일 오후 이탈리아 로마에 도착, 나폴리타노 대통령 및 마테오 렌치 총리와 정상회담을 하고 협력방안을 논의한다.

박 대통령은 정상회담을 통해 우리의 평화통일 정책 및 동북아 정책비전에 대한 이해와 지지를 다지고, 패션과 문화강국인 이탈리아의 브랜드 파워와 우리의 IT기술 및 생산력을 접목하는 상호호혜적 협력 방안을 논의할 예정이다.

특히 박 대통령은 이탈리아 정상회담에 앞서 바티칸 교황청을 찾아 지난 8월 방한한 프란치스코 교황을 두 달 만에 다시 만날 예정이다.

이 자리에서 박 대통령은 교황의 국제평화와 화해를 위한 헌신적인 노력을 평가하고, 인류공동체의 행복 증진을 위한 협력 방안을 논의하는 한편 한반도 평화와 화해에 대한 교황의 관심을 거듭 요청할 예정이다.