고용한파는 이미 예견된 것이긴 하지만 감소추세가 지나치게 빠르고 특히 청년층 취업자 감소폭이 가장 크다는 점이 심각성을 더해주고 있다. 이번 조사에서 20∼29세 연령대 취업자 수가 12만8000명이나 줄어들었다. 또 제조업에서 가장 많은 9만9000명이나 감소했다는 것은 우리의 산업기반이 흔들리고 있음을 반영하고 있다.
문제는 이것이 고용대란의 시작이라는 것이다. 글로벌 금융위기로 인한 경기침체로 앞으로의 상황이 지금보다 더 악화될 수밖에 없다 게 걱정스러운 것이다. 중소기업은 말할 것도 없고 대기업도 신규채용을 줄이는 추세인데다 곧 건설 조선 등의 업종을 시작으로 구조조정이 본격화될 경우 고용감소의 충격이 더 크고 깊을 것이 분명하다.
고용이 줄어들면 소득이 감소하고 수요가 위축되면서 경기가 뒷걸음치는 악순환에 빠질 수밖에 없다. 우리경제의 버팀목인 수출마저 갈수록 둔화되는 상황이고 보면 고용수요의 수요의 지속적인 감소 또한 불가피한 형편이다. 올 들어 경기침체의 속도가 너무 빠르다. 정부의 일자리정책이 고용증대로 이어지기까지에는 상당한 기간이 걸린다는 점을 감안할 때 특단의 대책이 필요하다.
정부에선 녹색뉴딜과 신(新)성장 동력 산업 육성, SOC사업 확대 등의 대책을 내놓은데 이어 예산 조기집행을 통해 일자리 창출에 전력을 다한다는 방침이지만 최근의 빠른 경기침체 속도에 대응하기 위해선 그 속도를 한층 더 높일 필요가 있다. 재정지출의 배분과 우선순위에 있어서도 일자리 창출효과를 가장 비중 있게 고려해야 한다.
기업들도 감원을 통한 구조조정은 최소화해야 한다. 일부 대기업들이 위기는 기회라는 인식아래 인력감소를 최소화하겠다고 하고 있지만 경제가 갈수록 어려워지면서 민간부문의 자생적 일자리 창출 능력이 한계에 이른 현실에서도 이 다짐이 가능할 것인지는 알 수 없다.
기업의 구조조정 최소화를 위해선 노사의 고통분담이 전제되어야 한다. 특히 노조는 우선 회사를 살려야 일자리가 지켜질 수 있음을 분명히 인식하여 임금동결, 원가절감, 생산성 향상 등에 앞장서야 한다.
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