홍 후보는 한국지역언론인클럽(KLJC)초청 19대 대통령 후보자 릴레이 인터뷰에서 “통합신공항의 접근성 향상을 위한 최적의 연결교통망을 구축(고속도로, 광역도로, 철도망, 공항터미널 건설)하고 대구·경북 관문공항으로 도약할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

홍 후보는 “제가 보수 본당의 후보가 된 것은 이 당이 위기에 처해있기 때문”이라면서 “이제 38일 남은 대선에서 국민들에게 상세히 설명하고 ,동의를 구하고, 그렇게 해서 강력한 우파정부를 새로 수립하겠다”고 강조했다.

홍 후보는 특히 “범보수 진영이 분열 된 것은 탄핵 때문”이라면서 “이제 그 탄핵이 박근혜 전 대통령 구속으로 마무리됐기 때문에 분열의 원인이 없어졌다”며 바른 정당 인사들의 복귀를 촉구했다.

이어 “당내 반발은 없다. 친박들이 없어졌다. 이번 경선에서 친박 후보가 세명 출마했지만 제 혼자 표가 세 후보 득표 수보다 많았다”면서 “그말은 이 당에 친박이 없어졌다는 것에 모두 동의를 한 셈”이라고 주장했다.

홍 후보는 역대 정권의 국책사업 공약이 지역갈등을 조장해왔다고 지적하자, 동남권 신공항을 예로 들며 “국책사업은 시도간 과열 경쟁이 이뤄지지 않도록 대통령이 결단을 내릴 문제”라며 “만약 내가 집권하면 각 시도의 이익이나 눈치, 그런것 보지않고 결단을 내려 모든 것을 정리할 것”이라고 했다.

또 국회와 청와대의 세종시 이전문제와 관련해 “공무원들이 세종시와 국회를 오가면서 길에 뿌리는 돈과 인력낭비를 생각하면 국회가 세종시로 내려가는 게 맞다. 헌법을 개정해 세종시를 행정수도로 지정해야 한다”면서도 “다만 청와대는 서울에 있어야 한다. 국회와 총리 이하 모든 행정부처는 세종시로 가돼 개헌이 전제되어야 한다”고 주장했다.

홍 후보는 ‘반문연대’에 대해 “특정인을 두고 반대하는 ‘연대’를 얘기하는 건 적절치 않다”면서 “선거 막바지에 가서 판이 어떻게 형성될 지는 두고 봐야겠지만 국민의당은 당의 성격상 연대 대상이 아니다. 국민의당은 바른정당처럼 일부 떨어져 나간 정당으로 결국 본당(더불어민주당과 자유한국당)으로 합쳐질 정당”이라고 말했다.

바른정당과의 통합을 위한 물밑 협상여부를 묻는 질문에 홍 후보는 “물밑에서 이야기하면 정치공작이라고 한다. 저는 물위에서 협상할 것”이라며 “어제(2일)도 주호영 바른정당 원내대표, 김무성 전 대표와 전화통화로 함께 잘해 나가자고 했다”면서 바른정당과 유승민 후보에게 계속 러브콜을 보냈다.

홍 후보는 당내 친박 인적 청산과 관련해 “제가 집권하면 한칼”이라며 “지금 선거를 앞두고 누구를 정리해라, 빼내라 하기가 어렵다. 대선 앞두고 ‘뺄셈 정치’를 하는 게 아니다. 또 당에 친박도 없다. 친박들 역시 친박이 없다고 한다”고 했다.

홍 후보는 ‘당선 후 바로 대통령 임기가 시작되는데 새도우 캐비닛(shadow cabinet)은 준비됐느냐’는 질문에 “새로운 인물이 하늘에서 떨어지는 게 아니다”라며 “내각은 국회의원 중심으로 꾸리려고 한다. 내각제를 한번 실험해보겠다”고 답했다.

홍 후보는 이어 “역대 대선 후보들은 전부 계파 대통령이었다. 그러나 나는 ‘특공대’이기 때문에 계파가 없다. 그래서 자유롭다”며 “분야별로 즉시 투입 가능한 교수 2∼3명만 모시도록 했다. 상당수 섭외됐고 정책활동을 하고 있다”고 설명했다.

홍 후보는 박근혜 전 대통령의 탄핵에 대해 “헌재의 정치적 탄핵은 맞지만 사법적인 판단은 아직 확정된 증거가 없다”면서 “청와대 압수수색 거부했다고 하는 데 그것은 형사소송법상 피의자의 권리로 수사기관이 밝혀야 한다”고 지적했다.

홍 후보는 경남도지사직 사퇴 요구에 대해 “도지사 사퇴는 오는 9일 하려고 한다. 그리고 10일 퇴임식하고 11일쯤 선관위에 신고하면 보궐선거를 안해도 된다”면서 “자리에 연연해서 그만두지 않는 게 아니라 지방선거는 해당 지방자치단체에서 그 비용을 부담하도록 돼 있기 때문”이라고 거듭 해명했다.