정운찬 국무총리가 지난 4일 세종시 수정을 공식화한 지 23일만에 이 대통령이 대선과정의 세종시 원안 추진 약속에 대해 대국민사과를 함에 따라 세종시 수정 문제는 새로운 국면을 맞게 됐다.
자유선진당 이회창 총재가 즉각 기자회견을 열어 비판하고 선진당 의원 전원이 의원직 사퇴를 결의하는 등 야권이 크게 반발하고 나서 당분간 여야 대립의 심화가 불가피해 보인다.
이 대통령은 이날 밤 10시부터 100분간 지상파TV 및 케이블TV 뉴스채널로 생중계된 `특별생방송 대통령과의 대화’ 프로그램에 출연해 “지금 바꾸는 게 국가와 국민에 도움이 되더라도 사회 갈등과 혼란을 가져온데 대해 죄송하다”고 사과했다.
이 대통령은 또 “정치인의 한 사람으로서, 대통령 후보로서 선거할 때 말한 대로 사실은 그렇게 하지 않아도 표를 얻었을지 모르겠지만, 정치를 오래해 본 사람이 아니라 나도 그렇게 생각하면서 충청에 가서 얘기할 때 어정쩡하게 했다”고 말했다.
그러면서 “선거가 가까워지니까 말이 바뀌었다. 이미 결정된 대로 해야죠 얘기한 것도 사실”이라면서 “지금 생각하면 조금 부끄럽기도 하고 후회스럽기도 하다”고 덧붙였다.
이 대통령은 이어 “세계 어떤 나라도 수도 분할하는 나라는 없다”면서 “저 하나가 좀 불편하고 욕먹고 정치적으로 손해를 보더라도 이것은 해야 하지 않겠느냐”라고 말했다.
세종시 수정으로 인한 타지역의 피해 우려와 관련해서는 “세종시 때문에 다른 곳으로 갈 게 이곳으로 간다는 이런 일은 정부는 하지 않는다”면서 “어떤 하나를 쪼개서 자꾸 하면 국가가 발전하지 않는다. 하나를 더 만들고 새로 만들어서 가야 한다”고 밝혔다.
이 대통령은 또 “많은 지역에서 혁신도시를 만드는데 국책 기업이 옮겨 가도록 돼 있다”면서 “그런 기업이 세종시로 올 계획은 전혀 없고 정부도 그렇게 받아들이지 않을 것이다. 정부는 혁신도시에 대한 것은 당초 계획대로 하게 될 것”이라고 강조했다.
세종시 수정의 콘셉트와 관련, 이 대통령은 “교육과학도시라고 하는데 지금 결정된 것은 아니지만 저는 교육과학이 중심이 될 수 있다고 본다”며 “금년 내에 정부가 안을 확정해서 내놓게 되면 아마도 자족할 수 있는 도시를 만들 것”이라고 밝혔다.
4대강 살리기 사업 논란에 대해서는 “지금 정부가 21세기 대한민국 수준에서 보를 설치해 수질이 나빠지는 계획을 한다고 하겠느냐”며 “반대하는 분들이 수질이 악화될 것이라고 이야기하는데 기술 수준이 30-40년전이면 그럴 수도 있겠다. 지금 대한민국의 강 복원 기술은 세계 최고의 설계, 건설 기술을 갖고 있다”고 강조했다.
이 대통령은 남북정상회담 가능성과 관련, “(회담 장소가) 굳이 서울이 아니어도 된다는 그런 융통성을 갖고 있다”며 “북핵 포기에 도움이 되고 인도적 입장에서 국군포로, 납치자 문제 등도 논의할 수 있다면 (김정일 북한 국방위원장과) 만날 수 있다”고 밝혔다.
다만 이 대통령은 “정상회담은 당장 정치적으로 해야 할 이유가 없다”면서 “북한과 인도적 문제를 해결하면서 남북이 화해하고 공동 번영하자고 생각하고 있는데 그런 게 해결된다면 언제든 만날 수 있다”고 거듭 강조했다
아동 성폭력 대책과 관련, 이 대통령은 “초범으로 반성하는 게 아니고 재범을 하게 되니까 성 아동범죄자는 평생 격리시켜야 한다”면서 “모든 범죄 중에서도 이 범죄가 가장 부도덕하고 비인간적이라고 생각한다”고 강조했다.
그러면서 “우리나라는 마약 범죄, 아동 성범죄 등에 대한 형량이 다른 선진국보다 낮다”면서 “이를 올리고 이 사람들이 이사 다니는 곳마다 공고해서 발붙일 수 없도록 해야 한다”고 지적했다.
이와 함께 이 대통령은 “내년 경제성장은 5% 내외가 될 것”이라며 “한편에서는 여러가지 수치를 보면 출구전략을 써야 한다고 하지만 저는 동의하지 않는다”고 밝혔다.
한편 생방송 직후 민주당 정세균 대표는 국회에서 기자회견을 갖고 세종시 수정과 관련, “해결책이나 대안 제시가 전혀 없는 일방적 백지화 시도에 대해서는 국민의 납득이 전혀 불가능하다”고 비판했고, 선진당 이회창 총재도 기자회견에서 “어떠한 수정 시도도 거부할 것이며 대통령은 국민 저항에 직면하게 될 것”이라고 경고했다.
연합
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