돌아온 박병호…KBO ‘홈런 레이스’ 예고
돌아온 박병호…KBO ‘홈런 레이스’ 예고
  • 승인 2017.11.27 21:29
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넥센과 연봉 15억원 계약
최정·이대호·김재환 등과
내년 시즌 홈런왕 경쟁 기대
2년 연속 KBO리그 홈런왕에 오른 최정(30·SK 와이번스) 앞에 강력한 경쟁자가 나타났다. 최정에 앞서 KBO리그를 평정했던 홈런왕 박병호(31)다.

박병호가 미국프로야구 메이저리그 미네소타 트윈스와 계약을 해지하고 내년 시즌부터 전 소속팀 넥센 히어로즈 유니폼을 입게 되면서 KBO리그 홈런왕 경쟁에 벌써 관심이 쏠린다.

넥센은 27일 박병호와 연봉 15억원에 2018시즌 선수 계약을 했다고 발표했다. 박병호는 포스팅(비공개 경쟁입찰) 방식으로 지난해 메이저리그 무대를 밟았지만 올 시즌 내내 마이너리그에서 머문 뒤 결국 보장 계약기간 4년 중 절반만 채운 채 KBO리그로 돌아오게 됐다.

비록 메이저리그에서는 성공하지 못했지만, 박병호의 복귀는 최근 몇 해 이렇다 할 전력보강이 없었던 넥센에는 단비와도 같은 소식이다.

특히, 박병호의 가세는 리그 거포 간 경쟁에도 새 바람을 일으킬 전망이다.

최정은 KBO리그 데뷔 이후 지난해 처음으로 40개의 홈런포를 쏘아 올려 NC 다이노스 소속이던 에릭 테임즈(밀워키 브루어스)와 홈런왕 타이틀을 나눠 가졌다. 이어 올해에는 자신의 한 시즌 최다 홈런 기록을 46개로 늘리면서 ‘최정 시대’를 활짝 열었다.

그러나 박병호가 돌아오면서 최정의 독주가 이어질 수 있을지 주목받게 됐다. 여기에 박병호 이전에 두 차례나 홈런왕(2006, 2010년)에 올랐던 이대호(롯데 자이언츠), 2011년 홈런 1위 최형우(KIA 타이거즈)도 건재하다.

지난해(37개)와 올해(35개) 연속으로 30홈런 이상을 때린 김재환(두산 베어스)도 홈런왕 유력 후보다. 외국인 거포들을 빼더라도 내년 시즌 홈런 레이스는 불꽃이 튈 전망이다.

연합뉴스
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