양국 관계 발전 방향 협의
한반도 평화 정착 방안 등 논의
문재인 대통령이 오는 13일부터 3박4일간 중국을 국빈 방문한다. 이는 지난달 아·태경제협력체(APEC)정상회의 기간 중 가진 문 대통령과 시진핑 중국 국가 주석간 정상회담 당시 두 정상이 문 대통령의 중국 방문을 12월 중 추진하기로 한 합의에 따른 것이다.
이번 중국방문은 문 대통령 취임 이후 세번째 열리는 것으로, 1년여 동안 지속된 ‘사드 갈등’ 해소 및 양국 관계 복원을 공식화하는 자리라는 점이 가장 큰 의미다. 문 대통령은 방중 기간 중 시 주석과 정상회담은 물론, 리커창 총리를 비롯한 중국 지도자들과도 회동할 계획이다. 문 대통령은 시 주석과의 회담에서 수교 25주년을 맞은 양국 관계 발전 현황을 평가하고 미래 발전 방향을 협의할 예정이라고 박 대변인은 설명했다. 또한 북핵 문제를 평화적으로 해결하고 한반도 평화를 정착시키기 위한 협조 방안과 역내 및 국내문제 등 다양한 상호관심사도 협의할 계획이다.
특히 북한이 ICBM(대륙간탄도미사일)급 미사일 발사 등 도발을 거듭한 것에 이어 핵무장이 ‘완성’단계임을 선언한 가운데, 유엔 사무차장이 방북 중인만큼 양국 정상은 그 결과를 토대로 상황을 평가하고 북핵문제 해결 방안에 대해 논의할 것으로 전해졌다.
다만 양국간 사드 갈등 해소 및 외교정상화 합의가 완전히 이뤄졌다기보단 ‘봉합’ 수준에 머물고 있다는 관측이 현재까지 우세한만큼, 이 문제가 문 대통령의 방중 일정에서 재차 논란이 불거질 수 있다는 우려는 여전하다. 박 대변인은 이에 대해 “시 주석이 지난달 APEC정상회의 기간 양자회담에서 거론했던 것 보다 강도나 양이 줄어들거나 아예 관련 내용이 나오지 않기를 소망한다”며 “만약 그럴 경우 넓게 봐서 좋은 신호가 될 것”이라고 설명했다.
한편, 문 대통령은 베이징을 방문한 후 15일부터 이틀간 중국 일대일로 및 서부 개발 거점이자 독립 유적지가 있는 충칭도 방문할 계획이다.
강성규기자 sgkk@idaegu.co.kr