경북도 1천조 원전해체 시장 놓치지 않아야
경북도 1천조 원전해체 시장 놓치지 않아야
  • 승인 2017.12.21 21:29
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21세기 새로운 블루오션으로 부상하고 있는 원자력발전소 해체시장을 선점하기 위한 경북도의 발걸음이 빨라지고 있다. 정부가 원전 신규건설을 중단키로 하는 대신 원전해체 쪽으로 원자력 정책을 전환함에 따라 경북도가 원전해체 기술개발과 함께 원전해체연구소 유치를 위한 행보에 박차를 가하고 있는 것이다. 국내의 원전이 밀집한 지역인 경북이 원해연을 유치하는 동시에 세계 원전해체 시장을 선점할 수 있는 기회를 놓치지 않아야 한다.

문재인 정부가 ‘탈원전’ 정책의 일환으로 고리 1호기를 폐쇄하기로 결정했고 월성 1호기도 조기 폐쇄하기로 했다. 예정됐던 신규 원전의 건설도 중단키로 했다. 대신 정부는 원전해체 기술 96개를 확보해 국내외에서 폭증할 것으로 예상되는 원전해체 수요에 적극 대응하기로 했다. 정부는 내년에 이 분야에 올해보다 10% 이상 늘어난 687억원을 투자하기로 했다. 내년 원자력 분야 R&D 투입 전체 예산의 3분의 1에 해당하는 금액이다.

수명을 다하는 원전을 해체하는 일은 원전 건설과는 또 다른 차원의 기술을 필요로 한다. 뿐만 아니라 거기에는 엄청난 비용도 들어간다. 2020년대 중반부터 국내에서도 수명을 다한 원전의 해체가 러시를 이룰 것으로 예상된다. 세계적인 원전 해체시장 규모는 오는 2040년까지 440조원에 이를 전망이다. 특히 세계의 상업용 원전 440기중 430기의 설계수명이 종료되는 2050년에는 시장 규모가 1,000조원에 달할 것으로 전망되고 있다.

우리 정부도 1,473억원을 들여 원전해체 기술개발 및 국산화의 메카가 될 원전해체연구소를 2019년까지 설립할 예정이다. 원해연은 원전과 달리 고준위 방사능이 발생하지 않아 인근 주민의 수용성이 높다. 문 대통령은 원해연을 ‘동남권에 설립해 외국 원전해체시 장을 선점할 수 있도록 하겠다’고 했다. 원전 유치지역의 경제적 파급효과도 천문학적이다. 그래서 동남권인 경북뿐만 아니라 부산, 울산 등에서도 현재 유치경쟁이 치열하다.

그런데 경주시는 원해연 유치와 관련된 예산을 없앴다가 다시 책정하는 등 우왕좌왕하고 있다. 경주시는 누가 봐도 원해연 유치에서 가장 적격이다. 국내에서 가동 중인 원전 24기 중 12기가 경북에 있고 한수원 본사도 경주에 있다. 원전해체 산업의 시너지효과도 경주를 따라올 곳이 없다. 정부의 ‘탈원전’ 피해도 고스란히 경북의 몫이다. 경북도와 경주시가 반드시 원해연을 유치하고 세계 원전해체 기술의 중심지가 돼야 한다.
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