당시 벽(壁)동인의 주요 멤버였던(1961년~64년) 이영륭 작가는 국전 낙선자들과 함께 ‘벽전(壁典)’을 열었다. 덕수궁 담벼락에 설치한 ‘벽전’은 프랑스에서 일어난 앙데팡당전에 비견된다. 대작(100호~400호)을 건 ‘벽전’은 기성미술의 침체와 미술정치에 불만을 품은 젊은 미술가들의 쿠테타였다. “이 쿠테타를 주동한 것은 ‘벽전’, ‘서클’, ‘60년 전’ 동인들이고 중심 멤버가 이영륭이다.” (정점식.매일신문.1965년) 이어서 작가는 1963년에 ‘앙그리(Angry Young Man)’를 결성한다. 대구지역 최초의 추상미술 그룹인 ‘앙그리’는 전통화단에 반하는 단체다. 이들이 실천한 앵포르멜 회화는 혼란한 시대의 표상이자 아카데미즘에 대한 도전 다름 아니다. 3년 만에 막을 내리지만 혁신적인 취지는 다음 행보의 발판이 된다.

이영륭의 회화는 1970년대에 이르러 평정을 찾는다. 이전의 혼란과 무질서가 수습된 것 같은 간명한 형(Shape)과 형태(Form), 명쾌한 색채가 자신감과 차별화를 획득한다. 그의 도전정신과 추진력을 확인시켜주는 단서는 이렇다. “서울대 미대 재학 중에 1회전을 열었고 65년 3회 때부터 본격적인 추상화를 내놓아 그 당시로서는 전위의 왕좌에 있었다.” (날고 싶은 공간의 구축-시대적 고민과 희열의 노출 작업.매일신문.1967.12.1) 이영륭 작가의 작가로서의 출발과 성장에 영향을 준 사람은 철학을 전공한 누이 이선숙 여사라는 것도 같은 지면에 수록된 내용이다. [생(生)](1963)과 1965년 작인 [대위(代位)A.B.C], [작위(作爲)], [생성](1969)에서 [생성기(生成期)]에 이르는 일련의 작품에서 작가의 철학적 사유가 묻어난다.
 

이영륭 작가의 1970년대 작품인 [천지(天地)](1974~75)와 [해조(諧調)](1978~81)는 색면추상과 미니멀리즘에 가깝다. 당시 작가는 세계적인 추세였던 두 미술양식을 탐구하며 새로운 조형문법에 순응한다. 1972년에 新潮미술협회를 창립하여 지금까지 46년의 전통을 유지 지속해오고 있다. 1980년대 작품은 전기와 후기로 나누어진다. 두 시기가 서로 대조적이기 때문이다. 차갑고 따뜻한 색에 더하여 경직된 수직선과 부드럽게 해체된 곡선이 전기와 후기를 가르는 기준이다. 차가운 청색조 위에 마아블링을 연상시키는 거친 붓 터치가 1982~89년 작 인연(因緣))에서 두드러진다. 같은 제목을 단 80년대 후기 작품에서는 기하학적인 형과 밝고 따듯한 색감이 화면 전체에 생기를 불어넣는다. 아마도 격정과 안정으로 양분된 당시의 사회적 분위기를 조형적으로 가시화 한 것으로 여겨진다.
 

탈(脫)(1990~98), [만다라](1990년), [업(業)](1993~98년) 등 불교적 윤회사상과 도교사상이 투영된 1990년대의 작업과 그 이후부터 진행된 근작들은 삶의 관조에 보다 깊게 다가간다. 한 화면에 보색이 공존하고 선묘는 자유분방하다. 선은 자유롭되 무질서하지 않다. 극단적인 원색의 대비조차 이질감 없이 서로 조화롭다. 푸른색의 층차가 음악적 리듬과 시적 운율을 자아낸다. 갈색조를 완전히 배제할 순 없지만 걸림 없이 다가오는 푸른색의 총합은 자연의 섭리를 함유한 것으로 판단된다. [무념무상(無念無想)](1994~98)이나 [무위자연(無爲自然)](1995~2003)이라는 제목이 암시하듯이 비움이 용해된 작품은 이미 조형논리라는 속박에서 벗어난다. 이영륭 작가의 작품이 품고 있는 텍스트의 구심점은 서로 모순되더라도 일천한 삶마저 하나로 뭉치고 품어 안는 포용에 있다. 깊이를 잴 수 없는 푸른색처럼 모든 것이 분화되기 이전의 원시질서와 같은 자연스러운 느낌은 그런 이유일 것이다.

서영옥ㆍ미술학박사 shunna95@naver.com