문재인 대통령과 도널드 트럼프 대통령이 오는 22일 미국에서 한미정상회담을 갖는다. 이번 정상회담은 한반도 비핵화와 평화체제 구축에 중대관문이자 종지부가 될 북미정상회담을 앞두고 문 대통령이 중점을 찍고 있는 ‘중재외교’의 중대 분수령이 될 전망이다.

문 대통령의 주도적이고 적극적인 조율과 중재로 북미정상회담을 성공적으로 견인한다면 문 대통령이 취임 이후 강조한 ‘운전자’로서 한반도 평화체제 구축을 이끌고 가는데 한층 탄력을 받을 것으로 보인다.

이에 따라 청와대는 한미정상회담에서 성공적으로 이끌기 위한 사전 물밑 작업에도 속도를 낼 전망이다. 청와대는 특히 한반도 문제의 핵심쟁점인 비핵화 관련 북미간 구체적 로드맵에 대한 이견을 좁히는데 중점을 둘 것으로 보인다.

김의겸 청와대 대변인은 5일 오전 백악관의 한미정상회담 일정 발표가 있은지 약 1시간 뒤 서명을 통해 “다가오는 북미정상회담의 성공 방안에 대해 중점 논의할 예정”이라고 밝혔다.

정의용 청와대 국가안보실장도 이미 지난 3일 비밀리에 미국을 방문해 존 볼턴 백안관 국가안보보좌관과 회동한 바 있다.

윤영찬 국민소통수석은 지난 4일 서면 브리핑에서 정 실장의 방미에 대해 “한반도 비핵화 목표 달성을 위한 양국 간 긴밀한 공조방안 등에 대해 조율을 마쳤다”고 소개한 데 이어 “문 대통령과 트럼프 대통령이 워싱턴 정상회담에서 관련 사항을 계속 협의해 나갈 것”이라고 밝혔다.

문 대통령은 이에 앞서 9일 일본에서 열리는 한중일 정상회의를 통해 비핵화 해법 등과 관련 중국·일본의 의견을 수렴하고 조율하는 등 북미 정상회담 전 사전 조율이자 중재외교의 신호탄을 쏜다.

중국이 북한의 전통적 우방국인데다 김정은 북한 국무위원장이 지난 3월 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 하는 등 북중 간 관계가 급속도로 회복된만큼 중국의 협력은 필수다.

일본 또한 우리와 미국간 ‘3자 관계’의 한 핵심축인만큼 협력을 필요로 한다. 특히 한일 정상회담에서 자국 여론을 의식한 아베 총리로부터 북한의 미사일 문제와 납치자 문제 해결을 위한 협력을 요청받을 가능성이 커 문 대통령이 이에 어떻게 대응할지에 관심이 모아진다.

한편 최대 관심사 중 하나인 북미정상회담 장소와 일정은 여전히 베일에 가려 있다. 특히 한미정상회담 날짜가 22일로 정해지면서 이르면 이달 중순 개최될 것으로 예상됐던 북미정상회담도 뒤로 밀려 6월초 이뤄질 가능성도 점쳐진다.