1991년 구미산업단지내 두산전자에서 3월 14일과 4월 22일 두차례에 걸쳐 각각 페놀 30톤과 1.3톤이 낙동강으로 유출됐다. 이 때문에 대구지역의 수도물이 오염돼 임산부가 유산하는 등 엄청난 피해가 발생했다.

구미 해평취수장에서는 검출되지 않는 발암물질 ‘1,4-다이옥산’ 등 유해물질이 대구 매곡정수장에서 지속적으로 검출되고 있다. 지난 2016년 당시 국회 환노위 새누리당 조원진 의원(대구 달서구병)이 환경부로부터 제출받은 자료에 따르면 낙동강의 발암물질 등 건강 유해영향 유기물질 농도가 3대강(한강·금강·낙동강) 중 가장 높은 것으로 나타났다.

특히 정수 수질검사 결과(2011~2015년), 낙동강은 건강상 유해영향 유기물질 항목 중 발암물질로 알려진 1,4-다이옥산의 농도(0.00068㎎/ℓ)가 한강(0.00006㎎/ℓ)보다 11.3배나 높았다. 또한 소독제 및 소독부산물 항목 중 발암물질로 알려진 포름알데히드의 농도(0.00218㎎/ℓ)도 한강(0.00011㎎/ℓ)에 비해 19.8배, 금강(0.00007㎎/ℓ)의 31.1배에 달했다. 하지만 환경부는 낙동강의 유해물질 검출 농도는 먹는 물 수질기준을 초과하지 않는 수준으로 아무런 문제가 없다고 설명했다. 낙동강물에 수돗물의 70%를 의존하고 있는 대구 시민은 3천216만㎡(973만평) 규모의 구미공단에서 나오는 공장폐수로 인해 유해화학물질이 섞인 물을 마시고 있는 상황이다.

이낙연 국무총리는 지난해 9월 국회 경제분야 대정부질문 답변에서 “가까운 시일 내에 양쪽 대표자를 모시고 막걸리라도 한 잔 하며 해결방안을 모색하겠다”고 말했지만 아직 아무런 해결책도 내놓지 못하고 있다. 특히 지방선거로 경상북도와 구미시의 단체장이 바뀌면서 이들이 강정고령보 취수원을 구미시 위쪽인 해평면쪽으로 옮기는 방안에 부정적인 입장을 보이고 있어 지방정부차원의 대응으로는 문제해결이 어렵다는 지적이다.

이철우 경북지사 당선인은 “구미시민이 동의하지 않으면 취수원 이전은 어렵다. 낙동강 물을 식수로 사용한다면 국가에서 책임지고 관리하는것이 맞다. 서울, 인천은 팔당댐을 식수로 사용하고 있다”라며 “돈이 문제가 아니라 생명이 문제인데 성주댐이나 운문댐 물을 더 채우든지 장기적이고 새로운 대책을 강구해야 한다”고 말했다. 장세용 구미시장 당선인도 “무조건 취수원 이전에 반대나 찬성은 아니지만 낙동강 수질을 개선하지 않고 취수원을 이전하는 발상은 좋지 않다고 본다”며 “태스크포스를 만들어서 모든 상황을 검토한 뒤 대응을 하겠다”고 밝혔다.

대구시 관계자는 “취수원 이전에는 3천300억원, 임하댐 도수로를 다시 깔고 영천댐으로 물을 보내려면 1조원이 드는 것으로 조사됐다”며 “장기적으로 낙동강 수질개선이 필요하지만 수질오염이 수시로 발생하는 만큼 우선적으로 취수원이전이 시급하다“고 주장했다.

대구시와 구미시, 정부는 지방선거 이전에 6차까지 회의를 가졌지만 취수원 이전이 구미에 미치는 영향을 전문가들이 검정하도록 하자는 대구시의 요구를 구미시가 받아들이지 않은 것으로 알려졌다. 부산시가 남강댐물을 달라고 진주시에 요청하고 있지만 진전이 없어 해수 정화에 나서는 등 물과 관련해 지자체간 협의는 시간만 보내는 결과를 빚고 있다. 구미시에 피해를 주지 않고 낙동강 수계 시도민들이 안심하고 물을 마시기 위해서는 물관리 책임을 맡고 있는 국토교통부 등 정부가 직접 나서 해결해야 하며 지역 정치권 등 각계의 힘을 모아야 한다는 지적이 일고 있다.