경북도는 농림축산식품부에서 국내 최초로 시행한 ‘식물백신 기업지원시설 건립’ 공모사업 최종 사업대상자로 선정돼 국비 60억원을 확보했다.

포항융합기술산업지구에 부지면적 6천840㎡(연 면적 4천628㎡), 지상 3층 규모로 건립되는 식물백신 기업지원시설은 국내 최초의 식물기반 백신분야 중소벤처기업 지원을 위한 시설이다.

도는 올해부터 3년간 총사업비 135억원(국비 60, 지방비 75)을 투입해 △완전 밀폐형 식물재배시설 △우수 동물용의약품 제조기준(KvGMP) 백신생산시설 △전임상 평가용 시설 및 효능평가시설 △기업지원시설을 구축해 식물기반 바이오 중소벤처기업을 지원한다.

한국과학기술기획평가원(KISTEP)에서 발표한 ‘우리 사회를 지켜 줄 10대 미래유망기술’ 중 하나인 식물백신은 특정 병원(病原)의 DNA 도입을 통해 형질전환 된 식물세포나 식물체를 이용하여 생산되는 백신을 말한다. 기존 백신과 달리 바이러스를 직접 배양하여 사용하지 않아 병원체의 전파 위험이 없으며, 식물배양의 용이성으로 대량생산이 가능하고 질병확산에 빠르게 대처할 수 있는 장점이 있다.

식물체를 활용한 백신 개발은 미국, 일본, 캐나다, 유럽 등 각 국에서 활발히 이루어지고 있다.