김병준 자유한국당 비상대책위원장은 리선권 북한 조국평화통일위원장의 냉면발언에 대해 “남북 관계가 완전히 주종관계 내지는 갑을관계에 있다는 것을 보여주는 중요한 하나의 증거”라며 “(리선권 발언이) 남북관계의 본질”이라고 현 정부의 대북 저자세를 강하게 비판했다.

김 위원장은 5일 열린 당 비대위 회의에서 “냉면 굴욕사건도 그렇고 이번에 배 나온 사람 관련 이야기도 있는데 이것을 정부여당에서 ‘본질이 아니다’고 한다”며 “북한에서 나오는 발언을 보면 (남과 북의) 권력관계가 묻어나오는데 이게 왜 본질이 아닌가. 본질이다”라고 주장했다.

그러면서 김 위원장은 “리선권 발언은 정말로 심각하게 받아들여야 한다. 리선권의 문제가 아니다”라고 덧붙였다.

리선권 북한 조평통위원장은 9월 평양 정상회담 후 오찬장에서 대기업 총수들에게 “냉면이 목구멍으로 넘어갑니까”라고 말 해 논란을 일으킨 데 이어 ‘10·4선언 11주년 기념식’ 참석차 방북한 더불어민주당 김태년 정책위의장을 향해 “배 나온 사람한테 예산을 맡기면 안 된다”고 말한 것으로 알려져 논란이 되고 있다.

김 위원장은 4일 국회에서 열린 당·정·청 회의에 대해 “위기의식이 전혀 없다. 경제에 대한 상황인식이 굉장히 잘못되고 있는 상황에 책임질 사람은 반드시 책임져서 내보내야 하는데 한두 사람 바꿔서 될 일은 아닌 것 같다”라며 “대통령의 인식이 잘못됐다. 대통령의 인식이 잘못되니까 그 밑에 있는 사람들이 다 따라갈 수밖에 없다”고 주장했다.

한편 김 위원장은 당의 로드맵에 대해 “2월말 전후로 비대위를 전부 정리할 것”이라며 “더 이상 늘어질 수가 없다. 그때는 새로운 지도부가 탄생해야 된다고 생각한다”고 말했다.