임종식 경북도교육감(사진)이 8일 학생 무상급식에 대해 “임기 안에 고교까지 무상급식을 확대하겠다”고 약속했다.

임 교육감은 이날 대구 호텔수성에서 열린 대구·경북 언론인모임 아시아포럼21 초청토론회에서 “이철우 경북도지사를 설득해 고교까지 확대하겠다. 안 되면 교육청 차원이라도 무상급식을 하겠다”고 말했다. 현재 무상급식 예산은 경북교육청이 55%, 지자체는 45%를 부담한다.

임 교육감은 “경북교육청이 무상급식 비율이 대구 다음으로 낮았다. 이 도지사와 최근 행정협의회를 했고 내년까지 중학교 80%까지 늘리려 한다”며 “(고교까지 무상급식은) 대학동기인 도지사를 설득하겠다. 소통이 잘 되는 편이라 설득도 잘 될 것”이라고 자신감을 보였다. 그러면서도 “설득이 안되면 교육청 부담분(55%)으로 고교 무상급식을 먼저 하겠다”고 강조했다.