싱가포르를 공식 방문 중인 문재인 대통령은 15일 마이크 펜스 미국 부통령과 34분간 면담한 자리에서 한반도 정세에 대해 의견을 교환하고 2차 북미정상회담 준비현황을 협의했다.

이날 북미 협상 과정에서 펜스 부통령이 문 대통령을 향해 비핵화 협상의 ‘중재자’ 역할을 당부하면서, 김정은 북한 국무위원장의 연내 한국 답방이 성사될 가능성도 커졌다는 분석이 나온다.

문 대통령은 이날 양측과 긴밀히 소통하며 비핵화와 북미대화 진전 가속화에 적극적인 역할을 계속하기로 했다고 김의겸 청와대 대변인이 브리핑에서 전했다.

면담에서는 대북제재나 종전선언에 대한 언급은 없었다고 김 대변인은 밝혔다.

김 대변인은 “두 사람은 당면한 2차 북미정상회담과 그를 위한 실무 협상 등에 대해 구체적이고 실무적인 얘기를 나눴다”고 말했다.

다만 북미정상회담 시기·장소 등의 미세한 내용까진 논의하지 않았다고 했다.

김 대변인은 “문 대통령은 펜스 부통령과 한반도 정세에 대해 의견을 교환하고 2차 북미정상회담 준비 현황을 협의했다”며 “양측은 지금처럼 한미 간 확고한 신뢰를 토대로 한반도의 완전한 비핵화와 항구적인 평화를 위해 긴밀히 공조키로 했다”고 밝혔다.

또 양측은 남북관계·비핵화·북미대화의 선순환 진전에 인식을 같이하고 이를 위해 긴밀한 협력을 지속하기로 했다.

펜스 부통령은 문 대통령에 대한 트럼프 대통령의 각별한 안부를 전한 뒤 평창 동계올림픽 이후 진행된 남북정상회담과 북미정상회담이 성공적으로 진행돼 비핵화와 평화정착이 진전됐다고 평가하고 북한의 비핵화 의지를 견인하자고 밝혔다.

펜스 부통령은 이날 문 대통령에게 “북쪽과 좀 더 긴밀히 소통하고 대화해달라”고 부탁했다.

이런 언급은 문 대통령이 김 위원장과 소통을 강화해 눈앞에 닥친 북미 간 2차 정상회담과 고위급회담의 성과를 추동해달라는 의미로 해석된다.

이에 맞물려 남북 정상이 합의한 김 위원장의 연내 답방이 성사될 가능성이 커졌다는 분석이 나온다.

김 대변인은 “맥락을 보면 북미 간에도 대화가 진전되고 있고 그 속에서 별도로 문 대통령에게 부탁한 것으로 이해했다”고 설명했다.

아울러 양측은 65주년을 맞은 굳건한 한미동맹이 항구적 평화를 만드는 핵심 동력이 된다고 평가하고 더욱 위대한 동맹으로 발전시키기로 했다.