평화·정의 ‘특단대책’ 요구
“사과로 해결될 일 아니다”
더불어민주당 이해찬 대표가 장애인 비하 발언으로 야당으로부터 뭇매를 맞고 있다. 야4당은 이 대표의 계속된 부적절한 발언이 여당 대표가 지녀야 할 자질을 의심케 한다며 사퇴를 요구하고 나섰다.
이 대표는 지난 28일 여의도 당사에서 열린 민주당 전국장애인위원회 발대식에서 장애인 비하로 해석될 만한 발언으로 비판을 자초했다.
이 대표는 이날 축사에서 “신체장애인보다 더 한심한 사람들은…”이라고 말했다가 즉석에서 정정하는가 하면 “정치권에는 저게 정상인가 싶을 정도로 정신 장애인들이 많이 있다”고 말해 논란을 일으켰다.
논란이 확산하자 이 대표는 “장애인 여러분을 폄하할 의도는 전혀 없었다”는 내용의 공식 사과문을 냈다.
하지만 야권은 일제히 한목소리로 비판을 쏟아냈다.
자유한국당을 비롯한 야 4당은 휴일인 30일에도 잇따라 논평을 내 이 대표의 사퇴까지 거론하며 민주당에 재발방지책을 요구했다.
한국당 윤영석 수석대변인은 논평을 통해 “사람이 먼저라던 정부 집권여당 대표가 ‘사람에 대한 볼품없는 인식수준’을 보여줬다”며 “이 대표는 깨끗하게 책임지는 모습으로 당 대표직에서 즉시 내려오기 바란다”고 촉구했다.
바른미래당 김정화 대변인도 “반복되는 실수는 실수가 아닌 만큼 이 대표의 삐뚤어진 인식과 성품의 민낯이 여과 없이 드러났다”며 “정치권의 수치의 표상인 이 대표는 당 대표에서 물러나는 게 도리”라고 말했다.
민주평화당 문정선 대변인은 “이 대표는 정치적 반대자를 공격하고자 장애인을 비하했다”면서 “이번 일은 ‘그럴 의도가 아니었다’라는 변명이나 적당한 사과로 무마할 일이 아니다”라고 꼬집었다.
정의당 정호진 대변인은 “사회적 약자를 대상으로 한 이 대표의 실언은 처음 있는 일이 아니다”며 “민주당 차원의 특단의 대책을 마련해야 한다”고 지적했다.
이 대표의 발언이나 태도가 논란에 휘말린 것은 이번이 처음이 아니다. 이달 초 ‘한국 남성이 결혼 상대로 베트남 여성을 선호한다’는 요지의 발언도 문제가 됐다.
이 대표는 지난 3일 국회에서 찡 딩 중 베트남 경제부총리와 만난 자리에서 “한국 사람들이 베트남 여성들과 결혼을 많이 하는데, 다른 나라보다 베트남 여성들을 더 선호하는 편”이라고 했다. 민주당은 이 대표의 해당 발언은 한국과 베트남의 국제결혼을 베트남 경제부총리가 먼저 언급한 데 따른 반응이었다고 해명했으나, 야당은 일제히 비판했다.
이 대표는 또 지난달 민주당 전국대학생위원회 발대식에 참석해 “정치가 잘돼야 나라가 크게 발전할 수 있고 국민이 편하게 안심하고 잘 살 수 있다”면서 필리핀을 ‘못사는 나라’에 비유해 논란에 휩싸인 바 있다.
이창준기자 cjcj@idaegu.co.kr