손혜원 투기의혹, 어물쩍 넘어가선 안된다

손혜원 더불어민주당 의원의 전남 목포 부동산 투기의혹이 갈수록 가관이다. 목포의 구도심 일대가 문화재거리로 지정되기 전에 그의 가족과 지인들이 투기를 목적으로 건물들을 집중 매입했다는 의혹이다. 투기의혹에서 시작돼 차명거래 의혹으로까지 번지고 있는 상황에, 당초 9채로 알려진 매입 건물은 토지 3필지까지 모두 22건으로 갈수록 규모가 커지고 있다. 그간 손 의원을 옹호했던 박지원 의원조차 “모두가 속았다”며 개탄하고 있다.

목포시 구도심 일대가 ‘손혜원 타운’이라고 불린다고 한다. 손 의원은 문화재청의 업무를 감독하는 국회 문화체육관광위의 여당간사다. 손 의원은 조카에게 1억원을 증여해 건물을 매입하게 했다지만, 정작 조카는 명의만 빌려줬을 뿐이라는 전혀 다른 해명을 했다. 차명의혹이 커질 수밖에 없다. 은행대출 11억원에 이자만 월 300만원이라고 한다. “사재를 털어 구도심을 살리려 했다”는 그의 말이 진실이라면 문광위 간사로서 그 취지를 알려 동참을 호소하고 홍보하는 의정활동을 벌이는게 정도(正道)다.

손 의원의 친인척과 지인들은 문화재청이 지난해 8월 목포시 만호동, 유달동 일대를 근대문화역사공간으로 지정하기 전인 2017년 3월부터 1년 반 동안 해당 지역의 건물을 집중 매입했다. 그 건물들은 문화재거리로 지정된 이후에도 상업적 용도로 쓸 수 있는 등록문화재여서 단기간에 부동산 가격이 몇 배나 올랐다는 데서 의혹은 커진다. 손 의원은 투기목적이 아니라고 주장하지만, 목포시는 부동산 투기과열을 감지하고 토지거래허가구역 지정을 추진한 것으로 알려졌다.

손 의원은 부동산투기 목적이 아니었다며 “의원직과 목숨을 걸겠다”고 한다. 논란이 커지자 손 의원은 “검찰수사 받겠다”며 정면돌파를 시도 중이다. 그러면서도 건설사·조합·SBS도 같이 조사를 받아야 한다는 전제조건을 달고 있다. 검찰수사는 의혹의 당사자가 요청하고 말고 할 사안도 아니다.

20일 손 의원은 홍영표 원내대표와 함께 기자회견을 가졌다. 그러나 고작 더불어민주당을 탈당하겠다는 말뿐이었다. SBS뿐만 아니라 허위사실 유포로 지금까지 기사를 쓴 기자들과 그 기사를 모두 캡처를 해서 200여 건을 다음 주 초에 고소하겠다고도 했다. 민주평화당 측은 벌써 “권력형 비리”라고 규정하고 있다. 고작 탈당으로 조기진화를 서두르는 여당의 모양새가 국민의 ‘초현실적 상상력’을 자극하고 있음을 알아야 한다.