문재인 대통령은 24일 조해주(사진 왼쪽) 중앙선거관리위원회 위원 후보자를 임명했다고 청와대가 밝혔다.

조 후보자의 ‘정치 편향’ 논란으로 국회 인사청문회가 제대로 열리지 않은 상황에서 문 대통령이 조 후보자 임명을 강행하는 것으로, 야권의 강력한 반발이 예상됐지만 이날 오후 4시께 청와대 접견실에서 조 후보자에 대한 임명장 수여식이 예정대로 진행됐다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑을 통해, 선관위원 후보자가 국회 청문회를 거치지 않은 채 임명되는 첫 사례인 만큼, 야당의 강한 반발에도 강행한 이유에 대한 기자의 질문에 대해선 “(검증)기회가 청문회고, 충분히 시간을 줬다”면서 “청문회를 하지않는 것은 야당이 결정했다”고 말했다.

앞서 이날 김의겸 대변인은 서면 브리핑을 통해, 문대통령은 조해주 후보자 인사청문요청안을 지난해 국회 제출하고 그 뒤 재송부 요청까지 했는데도 법정 시한이 지나도록 인사청문회조차 열지 못했다며 설명했다.

그러면서 문대통령이 헌법과 법률이 정한 절차를 준수하고 헌법기관인 선거관리위원회의 공백을 최소화하기 위해 조해주 후보자를 중앙선거관리위원회 위원으로 임명하는 것이라고 말했다.

김 대변인은 문대통령이 모든 절차가 완료된 뒤에도 국회를 존중하는 차원에서 마지막까지 국회의 합의를 기다렸으나 이 또한 무산되어 안타까워했다고 전했다.

문 대통령은 지난해 12월 국민대 정치대학원 겸임교수로 재직 중인 조 후보자를 새 위원으로 내정했지만, 자유한국당 등 야권은 조 위원이 2017년 대선 당시 문재인 후보 선거 캠프의 특보로 임명됐다며 정치적으로 편향된 인선이라는 의혹을 제기했다.