올해는 3·1운동 100주년이 되는 해다. 이에 따라 새해 벽두부터 각계각층에서 ‘3·1운동의 정신을 기리고 계승하자’는 한 목소리를 내고 있다. 대구미술관도 새해 첫 전시로 ‘1919년 3월 1일 날씨 맑음’전을 기획해 3·1운동을 돌아본다. 다양한 행사들 중에서 대구미술관의 3·1운동 해석 포인트는 무엇일까? 전시 작품들에 힌트가 있다.

작가 김보민은 작품 ‘렬차-2018’에서 근대 인천 개항의 역사부터 현재 남북열차연결 논의까지 대한민국 100년의 역사를 드로잉한 지도를 출품했다. 개항과 3·1운동 이후 100년의 역사와 여성, 작가의 이야기까지 포괄하고 있다. 작가 조동환과 조해준 부자는 일제강점기에서 한국전쟁까지의 정읍지역의 교육변천사를 지역 출신 교육자의 기억을 통해 밝혀내고 있다. 대구 역사도 심층적으로 다뤄진다. 대구문학관의 아카이브를 타이포그래피와 결합해 대구 문학을 통한 3·1운동을 반추한다.

이처럼 대구미술관은 미술관이라는 정체성에 맞춰 3·1운동을 계몽적으로 접근하기 보다 예술적인 부분에 집중한다. 또한 거대 담론보다 빈부와 계층, 신분을 초월했던 3·1운동의 핵심 정신에 접근해 근현대사를 거치며 살아온 각계각층 민중들의 삶을 다양한 장르의 작가들의 시선으로 녹여낸다.

먼저 ‘기록’에서는 근현대사를 미시사적인 관점에서 바라본다. 조선 황실의 비극적 종말을 다룬 이상현의 다큐멘터리 ‘조선의 낙조(2006)’, 일제강점기에서 한국전쟁까지 정읍 지역의 교육변천사를 다룬 조동환, 조해준 부자의 ‘정읍: 일제강점하의 식민통치 시기부터 한국전쟁까지(2005~2017)’ 등을 만날 수 있다.

‘기억’은 전쟁과 분단, 이산 등이 예술가를 포함한 개인에게 미친 영향을 대변한다. 김보민은 ‘렬차(2019)’에서 서울과 평양, 과거와 현재를 연결하는 열차를 상상하며 손승현은 ‘삶의 역사(2003~)’ 프로젝트에서 우리나라의 정치적, 역사적 격변으로 인해 타국에서 살고 있는 재외 동포의 초상 사진과 그들의 목소리를 병치해 코리안 디아스포라를 환기한다.

97세에도 여전히 현역인 그에게 작품에 대해 묻는다는 것이 무의미하게 느껴졌다. 그의 모습 자체가 모든 것을 말해 주기 때문이다. 여전히 식지 않는 작업에 대한 열정, 변화에 대한 끊임없는 욕망, 그럼에도 놓치지 않는 순수성은 100세를 앞둔 노(老) 화백을 수식하는 단어들이다. 그 나이면 노련할 만도 한데 회고전에서 만난 그는 긴장감이 역력했다. 전시 소감을 묻자 “쓸데없는 그림을 너무 많이 그렸다는 생각이 든다”며 겸손해 했다. 그 겸손함이 작품의 정서를 ‘따뜻함’으로 이끄는 토대가 아닐까라는 생각을 했다.

최근 대구미술관에서 시작한 전선택 화백의 회고전 개막식에서 작가가 강조한 단어는 ‘감동’이었다. ‘감동’을 줄 때 만이 ‘작품’이라는 이름을 얻을 수 있다는 철학이었다. 그 자신 작품에서 가장 중점을 두는 부분도 ‘감동’이라고 했다. “감동을 주지 못하면 그냥 그림이지 작품이라고 할 수 없어요.”

화업 80년을 돌아보는 회고전이어서 그럴까? 1950년대의 초기 작품부터 최근 작품까지를 따라가다 보면 한 사람의 평전을 읽는 느낌을 받게 된다. “작품은 저의 내면세계가 투영된 사유의 결과물”이라는 작가의 말처럼 파노라마처럼 펼쳐진 작품들이 작가의 인생을 투영하기 때문이다. 그는 평북 정주 출신이다. 일제강점기인 1942년 오산학교를 졸업하고, 1943년 일본 가와바다 미술학교에서 서양화를 전공했다. 1946년 월남해 1954년 대구에 정착했다.

작가라면 누구나 그렇겠지만 그에게도 그림은 내면세계를 드러내는 매개였다. “자연과 인생을 바라보는 작가적 시선을 작품으로 표현”하고자 했다. 관념의 조형화였다. 그가 그토록 향하고자 했던 내면의 궁극은 어디였을까? 작품 소재에서 그의 지향점을 짐작해본다. 작가는 산과 들, 꽃과 나무, 여인과 앳된 아이, 해와 달, 개와 물고기 등 일상에서 마주하는 풍경들을 그렸다. 그는 이러한 순수한 대상을 통해 “이상향”을 꿈꾸었다. 이는 그의 작품이 사실성과 거리는 두는 이유이기도 하다. “대상을 직접적으로 그리지 않아요. 제 머릿속에서 떠오르는 관념적인 풍경이 표현되지요.”

여전히 작업은 계속하고 있다고 했다. 그러나 지금은 “그리기보다 낙서를 한다”고 했다. 낙서들 중에서 어느 순간 감정선이 요동칠 때 작품으로 옮긴다고 했다. “내가 90평생을 이런 작업을 하면서 살았구나 하는 생각이 들어요. 지금은 그림을 그린다기 보다 놀이처럼 하고 있어요.”

이번 전시는 4,5전시실에서 5월 19일까지. 053-803-7880