냉엄한 민심의 현주소…국정운영 변화 계기될까

장관후보자 검증 논란 등
靑이 오히려 감점 요인 제공
내부서 자성의 목소리 높아

문재인 대통령이 집권 중반기로 접어드는 과정에서 맞은 4·3 보궐선거에서 냉엄한 민심의 현주소를 확인한 가운데, 청와대 내에서는 이번 보선을 기점으로 문 대통령 역시 향후 국정운영 방향을 더욱 신중하게 고민할 것이라는 전망이 나온다.

문 대통령은 지난해 지방선거 직후 수석·보좌관회의에서 “선거 결과에 자만하지 말아야 한다. 등골이 서늘해지는, 등에서 식은땀이 날 정도의 두려움(이 느껴진다)”이라며 “지지에 답하지 못하면 기대는 금세 실망으로 바뀔 수 있다”고 언급한 바 있다.

문 대통령은 이날 보선에서 여당이 받아든 성적표에 드러난 민심도 엄중히 곱씹을 것으로 보인다.

일부에서는 문 대통령의 지지율에만 기대하며 국정운영을 하기는 쉽지 않으리라는 지적이 나온다.

청와대 내에서도 이번 결과를 심각하게 받아들여야 한다는 기류가 감지된다.

청와대의 한 관계자는 “작년 지방선거 때와 상황이 많이 달라졌다는 점을 겸허히 받아들여야 한다”며 “청와대와 여권이 똑바로 일하라는 민심의 명령이라고 생각한다. 더 겸손한 자세로 임해야 한다”고 말했다.

특히 지난해 지방선거의 경우 문 대통령에 대한 지지가 여권의 압승을 이끈 것과 달리, 이번 보선에서는 청와대가 오히려 감점 요인을 제공했다는 점에 대한 자성의 목소리도 나왔다.

이 관계자는 “보선 직전 장관후보자 인사검증 논란, 설화 등으로 잡음이 있었던 것도 사실”이라고 말했다.

다만 이 관계자는 “보선 선거는 진보진영이 불리하다는 것이 일반적인 예측인데, 그럼에도 창원·성산에서 승리한 것은 나름대로 의미가 있다고 본다”라며 “민심을 겸허히 받아들이되 자신감을 갖고 더 힘차게 국정운영에 매진할 시점”이라고 강조했다.

이번 선거를 통해 정의당과 민주평화당이 원내교섭단체 복원 논의를 시작할 것으로 예상되는 가운데 문 대통령이 핵심 입법과제를 관철하기 위한 대국회 전략을 어떻게 재조정할지에도 관심이 쏠린다.

청와대의 다른 관계자는 “더욱 다양한 야당의 목소리를 듣게 될 것”이라며 “운용의 묘를 살려 여야 간 협력을 이끌고 이를 바탕으로 국정과제 실현에 속도를 내도록 할 것”이라고 밝혔다.

한편, 이번 보선 결과 경남 창원성산에서는 더불어민주당과의 단일후보로 나선 정의당 여영국 후보가 승리하고 통영·고성에선 자유한국당 정점식 후보가 이겨 외견상 무승부를 이뤘다.

불과 9개월 전 치른 6·13 지방선거에서 광역단체장 17개 자리 중 민주당이 14개를 석권한 것과 크게 대비된다. 여권으로선 체면치레에 그친 거라는 지적은 그래서 나온다는 것이다.

그것도 줄곧 여론조사에서 우세를 보인 창원성산에서마저 개표 초반 큰 차이로 뒤지다 막판 역전을 하는 등 ‘롤러코스터’ 흐름이 이어졌다. 최대억기자

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