대구시에 따르면 지난달 말 기준 대구지역의 착한가격업소는 210개다. 이중 한식·중식·일식 등 외식업이 78%(163개)며 미용·세탁·목욕업 등 서비스업 가입자가 22%(47개)의 비중을 차지하고 있다.

이처럼 지역 곳곳에 착한가격업소가 들어서면서 지역 물가 안정에 이바지하고 있지만 착한가격업소 자체가 생소한 시민이 더 많아 홍보 부족으로 운영에 어려움을 겪는 소상공인들이 많다.

대구 달서구 두류동에서 돌섬회타운을 운영하는 노희봉(61)사장은 착한 초밥을 이렇게 소개했다.

노 사장은 2004년부터 돌섬회타운을 운영해 오던 중 인터넷에서 착한가격업소 홍보물을 발견하고 지자체로부터 수도료 인하와 종량제 봉투 제공 등 편의를 받고자 2012년 6월 14일 착한가격업소에 이름을 올렸다.

달서구청이 내건 조건을 맞추고자 노 사장이 고안한 착한 메뉴는 ‘초밥’이다. 횟집을 운영하면서 한 번은 꼭 만들어 손님에게 판매해보고 싶었다는 것이 그 이유다.

초밥은 활어 등 고급 재료를 사용해 단가가 비싸고 맛을 내기 까다로운 편이다. 이에 노 사장은 초밥을 전문적으로 만드는 요리전문가를 고용하기도 했다.

그럼에도 노 사장은 “‘질 좋은 활어’를 사용한 덕택인지 한번 맛 본 고객은 꼭 다시 찾는다”며 인심 좋아 보이는 웃음을 지었다.

노 사장의 착한 초밥은 초밥 8pcs와 계란탕으로 구성됐다. 7천 원에 판매한다.

노 사장은 착한 초밥에 미니 우동이 빠져 구색이 갖춰지지 않은 것 같다며 불만스런 표정을 지었지만 사실 이 구성은 가격을 높이지 않고 횟감의 질을 떨어뜨리지 않기 위한 최선이다.

돌섬회타운에는 착한 초밥 외에도 도다리 쑥국 등 계절 음식의 맛이 좋다. 지난 2011년 3월에는 공영방송에 소개되기도 했을 정도로 유명세를 탔다.

당시 대구지역에서 보기 귀했던 도다리 쑥국은 노 사장이 직접 남해지역 맛집 탐방을 통해 지역으로 갖고 왔다. 아마 “현지 맛집보다도 더 맛이 좋을 것”이라는 게 노 사장의 귀띔이다.

노 사장은 “가을 전어, 봄 도다리라고 할 정도로 봄 도다리는 기름기도 많고 연중 맛이 최고다”라며 “또 금방 올라오는 애 쑥은 도다리와 음식궁합이 좋아 남해에서는 봄에 먹는 보약으로 불린다”고 도다리 쑥국에 대해 설명했다.

이처럼 돌섬회타운의 모든 메뉴는 노 사장의 노력으로 탄생했다. 그의 마음을 헤아리듯 음식으로 가득 찼던 식기들은 항상 깨끗하게 비워져 주방으로 돌아온다.

노 사장은 착한가격업소 가입을 고민하는 지역 사장님들에게 “지자체의 지원만 보고 착한가격업소에 참여하는 것은 권하고 싶지 않다”며 “가격을 따라가다 보면 고객에게 제공하는 메뉴가 부실해질 수 있으므로 재료의 단가를 잘 생각해서 언제나 질 좋은 메뉴를 고객에게 대접하겠다는 각오와 봉사정신으로 함께하길 바란다”고 조언했다.