경북 곳곳 의료폐기물 소각장 증설 갈등

경주 안강읍·고령 다산면 등
주민들 집회 열고 “결사 반대”
환경단체 “폐기물 전체 30%
경북서 처리…소각량 분산해야”

경주 안강읍과 고령 다산면 등 경북지역 곳곳에서 의료폐기물 소각장 증설을 둘러싼 업체와 주민 간 갈등이 고조되고 있다.

경주 안강읍 주민과 안강단체연합 등 200여 명은 7일 오후 대구 달서구 대곡동 대구지방환경청 앞에서 ‘이에스지(ESG)경주 소각장 증설 반대’ 집회를 열고 증설사업 불허와 소각시설 관리·감독 방안 마련을 대구환경청에 촉구했다.

안강읍 두류리 ESG는 전국 최대 규모 의료폐기물 처리업체로, 시간당 1.5t짜리 1개, 2.5t짜리 1개 총 2개의 소각로를 갖추고 있다. 이 업체는 1일 소각용량을 기존 96t(톤)에서 120t으로 증설하는 사업 변경을 추진 중이다. 현행법상 허가 용량의 130%까지는 변경 허가 없이 처리할 수 있어 증설 시 이 업체는 최대 하루 155t을 소각할 수 있게 된다.

주민들은 환경오염과 건강상 문제로 소각시설 증설에 반대한다. 문제는 이른바 ‘혐오시설’이 안강읍 주변에 집중된 점이다. 안강읍에서 처리되는 의료폐기물은 1일 평균 120t으로 전국 발생량 540t의 22%에 달한다.

의료폐기물에는 폴리염화비닐(PVC) 재질이 다량 포함돼 소각 시 일반폐기물, 사업자폐기물보다 더 많은 다이옥신을 생성하는 것으로 알려져 있다. 다이옥신은 세계보건기구(WHO)가 지정한 1급 발암물질이다.

이강희 안강단체연합 회원(참소리시민모임 부대표)은 “유해물질 배출사업장이 한 지역에 집중되는 것에 반대한다”며 “주민들은 이미 많은 피해를 겪고 있다. 용량 증설 계획을 세우기 전 관련 시설에 대한 관리·감독을 제대로 해 경북지역을 보호해야 한다”고 강조했다.

경북 고령 다산면 주민들도 의료폐기물 처리업체 아림환경과 소각시설 증설 문제로 대립하고 있다. 아림환경은 소각시설 용량을 기존 1일 55.2t에서 99.6t으로 증설하는 사업을 진행하고 있다.

환경 단체는 의료폐기물이 경북으로 쏠리고 있어 소각량을 분산, 처리 구조를 개선해야 한다고 지적했다. 대구·경주환경운동연합에 따르면 연간 의료폐기물 총 21만9천여t 중 47%가 수도권에서 발생하고 9%(대구 4.8%, 경북 4.2%)만 대구·경북에서 발생하지만, 전체 발생량의 30%가량이 경북 경주·고령·경산 업체 3곳으로 옮겨져 처리되고 있다.

이와 반대로 환경부는 의료폐기물 소각시설 증설 인·허가를 지원하는 방향으로 시책을 추진하고 있다. 정부는 지난해 6월 의료폐기물 처리시설 확충을 골자로 한 ‘의료폐기물 안전 처리 대책’을 발표했다. 정부는 동시에 의료폐기물 발생 저감 대책을 시행하고 비상 시 지정 시설을 활용할 수 있도록 폐기물관리법을 개정할 방침이다.

환경부 관계자는 “불필요한 의료폐기물을 줄이기 위해 각 종합병원 등에 분리배출 지침을 배포할 계획”이라며 “감염 우려가 없는 일부 기저귀를 의료폐기물에서 제외하는 것을 검토하기 위한 연구 용역도 추진하고 있다”고 밝혔다.

정은빈기자 silverbin@idaegu.co.kr

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