정치인 막말 막을 제도적 장치 필요하다

여야 정치인들의 막말이 도를 넘고 있다. 정치권의 막말이 어제오늘의 일은 아니지만 최근 들어 여야 정치인들이 주고받는 막말은 해도 해도 너무 심하다는 느낌을 피할 수가 없다. 막말 파문으로 현재 자유한국당 나경원 원내대표가 고발까지 당한 상태이다. 우선 정치인 스스로가 말을 골라 사용해 정치의 품격을 높이는 일이 중요하다. 그러나 그렇게 되지 않을 경우 강력한 제재 수단을 강구해야 한다는 국민들의 목소리가 높다.

지난 주말 5·18 광주 민주화운동 39주기를 앞두고도 여야 정치권은 막말을 쏟아냈다. 더불어민주당 박광온 최고위원은 한국당 지도부가 5·18 관련 ‘망언 의원’을 징계하지 않은 채 기념식에 참석하는 것을 두고 ‘전두환 후신’이라고 공격했다. 평화당에서는 황교안 대표를 향해 ‘스토킹’이라 했고 정의당 이정미 대표는 ‘사이코패스’라는 막말을 했다. 이에 한국당 김현아 의원은 문재인 대통령을 ‘한센병 환자’에 비유하기도 했다.

정치인의 막말은 해묵은 병폐이다. 1998년 김홍신 전 한나라당 의원의 ‘공업용 미싱’ 발언에 이어 2012년 총선 당시 민주통합당 공천 김용민 후보는 ‘미국 라이스 장관 강간해 죽이자’라고 말했다. 2013년에는 홍익표 민주당 수석대변인은 ‘귀태’ 막말로 구설수에 올랐다. 홍준표 전 한국당 대표는 ‘창원 빨갱이’라는 막말을 했다. 최근 이해찬 민주당 대표는 한국당을 ‘도둑놈’이라했고 ‘달창’ ‘나베’라는 막말까지 떠돌고 있다.

정치인이 이렇게 막말을 하는 이유는 ‘진영논리’에서 찾을 수 있다. 막말을 하는 것이 전체 국민들에게는 비난을 받을지 모르지만 자신의 지지층에는 소구력이 있다고 판단하기 때문이다. 그래서 지지층을 열광시키고 결집하는 등의 정치적 이익이 될 수 있다는 계산 아래 막말을 한다. ‘욕설을 통한 카타르시스’ 효과를 노리고 파렴치한 막말이 용감하고 의로운 행동을 하는 것이라는 비뚤어진 생각을 하는 정치인들도 없지 않을 것이다.

그러나 정치인의 막말은 또 다른 막말을 낳는 악순환을 되풀이한다. 이것이 정치의 품격을 떨어트리고 민주주의 발전을 뒷걸음질 치게 한다. 유럽 의회에서는 정치인이 비속어 등을 쓰면 징계를 받거나 퇴장 당할 수 있다. 우리도 막말을 막을 수 있는 제도적 장치를 마련할 필요가 있다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 막말을 근절하려는 정치권 자정 노력이다. 국민들도 막말 정치인을 정치권에서 퇴출시키겠다는 의지가 필요하다.