이강인, 한국男 최초 골든볼 쾌거
대구 출신 정정용 감독 명장 반열
한국축구의 미래들이 국제축구연맹(FIFA) 주관 남자대회 사상 첫 우승은 아쉽게 놓쳤지만 역대 최고 성적이라는 새역사를 썼다.
대구출신 정정용 감독이 이끄는 한국 20세 이하(U-20) 축구대표팀은 16일 오전(한국시간) 폴란드 우치에서 열린 2019 FIFA U-20 월드컵 결승에서 우크라이나에 1-3으로 역전패 했다.
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이 대회는 물론 FIFA가 주관하는 남자대회를 통틀어 한국의 사상 첫 우승을 밤잠을 설쳐가며 기원했던 국민들의 바람은 이뤄지지 않았지만 결승 진출만으로도 한국축구사를 새롭게 장식한 것이다.
특히 대구 토박이 정정용 감독은 FIFA 주관 남자대회 최고의 성적을 거둠에 따라 1983년 멕시코 청소년축구와 2002년 한일월드컵 4강 신화의 주역인 박종환 감독과 거스 히딩크 감독을 넘어서는 명장반열에 올랐다.
이날 새벽 북구 고성동에 소재한 대구FC 홈구장 DGB 대구은행파크에는 대구출신 정정용 감독과 고재현(대구FC 소속) 선수의 선전을 기원하기 위해 몰려든 신암초와 청구중고·경일대 동문들과 축구팬, 그리고 대구시민들은 열띤 응원전을 펼쳤지만 한국이 역전패를 당하면서 준우승에 머물자 아쉬워하면서도 그동안의 선전에 뜨거운 박수를 보냈다.
한국 축구의 미래인 ‘막내형’ 이강인(18·발렌시아)은 이번대회에서 한국 남자 선수로는 처음으로 국제축구연맹(FIFA) 주관대회 골든볼 수상자가 됐다. 이강인은 이번 대회 7경기 동안 2골 4도움의 맹활약을 펼치며 한국축구를 세계정상으로 올려 놓았다.
이번 대회 전까지 우리나라의 FIFA 주관 남자대회 최고 성적은 3위였다. 클럽대항전인 FIFA 클럽월드컵에서 2009년 포항이 3위를 차지했고, 2012 런던 올림픽대회 때 일본을 꺾고 동메달을 수확했다. 1983년 멕시코 U-20 월드컵과 2002년 한·일 월드컵에서는 4강 진출의 쾌거를 이뤘지만 모두 4위로 대회를 마감했다.
FIFA U-20 월드컵은 2년마다 개최되는 대회로 향후 세계 축구의 미래를 가늠하는 바로미터다. 우리나라는 2회째였던 1979년 일본 대회 때 처음 본선에 진출한 이후 40년 만에 역대 최고성적을 냈다. 이번 폴란드 대회는 15번째 본선 무대였다. 정정용호는 이번 대회 8강에서 연장 120분간의 혈투에 승부차기까지 가는 명승부를 펼치며 아프리카 강호 세네갈을 꺾고 36년 만에 멕시코 4강 신화를 재현했다.
이상환기자 leesh@idaegu.co.kr