시진핑, 20~21일 방북…주석 취임 후 처음

시진핑 중국 국가주석이 오는 20~21일 북한을 방문한다고 북한 매체들이 17일 보도했다.

조선중앙통신을 비롯한 북한 관영매체들은 이날 오후 8시께 일제히 시 주석의 중국 방문 소식을 보도했다. 연합뉴스에 따르면 중앙통신은 “조선노동당 위원장이시며 조선민주주의인민공화국 국무위원회 위원장이신 경애하는 최고영도자 김정은 동지의 초청에 의하여 중국 공산당 중앙위원회 총서기이며 중화인민공화국 주석인 습근평(시진핑) 동지가 20일부터 21일까지 조선(북한)을 국빈방문하게 된다”고 밝혔다.

시 주석은 부주석을 지내던 2008년 6월 평양을 방문해 당시 김정일 국방위원장 등을 만난 적이 있지만, 김 위원장 집권 후에는 북한을 방문한 적은 없다. 김 위원장은 지난해 3월부터 올해 1월까지 4차례나 중국을 방문해 시진핑 주석과 정상회담을 했으며, 지난 1월 방중 당시 시 주석에게 공식 초청 의사를 전달한 것으로 전해졌다.

최대억기자 cde@idaegu.co.kr