자유한국당 ‘북한 선박 입항 은폐·조작 진상조사단’(진상조사단)은 1일 “6월 15일 삼척항 방파제에 진입한 북한 선박을 최초 발견하고 112에 신고한 김 모씨와 당시 현장을 사진으로 촬영한 전 모씨에 대한 정부 포상을 30일 추천했다”고 밝혔다.

백승주 진상조사단 간사는 이날 보도자료를 통해 “북한 선박이 우리 군과 해경의 아무런 제지도 받지 않고 6.15일 새벽에 삼척항 방파제까지 버젓이 진입하는 전대미문의 경계실패 사건이 발생했는데, 당시 두 분 시민의 투철한 안보의식과 신고정신이 없었다면 정부의 조직적인 은폐와 조작 의혹으로 이번 사건의 진실이 묻혀버렸을 것이다”고 말했다.

이어 같은 당 이철규 의원(강원 동해·삼척)의 협조와 도움으로 위 포상 추천 대상자와 최초 연결이 됐고, 북한 선박 입항에 대한 생생한 상황을 접할 수 있었다고 전했다.

나경원 원내대표는 지난달 26일 진상조사단 회의에서 “정부 표창 규정에 따르면 ‘자신을 희생하거나 헌신적인 봉사활동을 통해 국민의 생명·신체 또는 재산을 보호하거나 국민의 복지 증진에 기여한 경우’에 포상을 수여 할 수 있고, 북한 선박 입항을 신고하고 사진으로 기록을 남긴 두 분 모두 이에 해당된다”고 밝힌 바 있다.

한편 진상조사단은 “지난달 28일 오후 국방부를 항의 방문해 정경두 장관과 박한기 합참의장을 면담했지만, 제기된 각종 의혹 해소는 고사하고 무책임한 모습에 국회 국정조사가 반드시 필요하다”고 촉구했다.