‘6·25 남침’ 말하기 주저한 鄭국방, 교체해야

대한민국 안보를 책임지고 있는 정경두 국방장관이 “6.25가 김일성의 전쟁범죄라고 생각하느냐”라는 질문에 즉각 대답하지 못하고 4초간 침묵했다. 3일 오후 국회 국방위원회 전체회의에 출석한 자리에서다. “6·25가 전쟁범죄인가 아닌가”라는 거듭된 질문에도 3초 동안 머뭇거리다 “어떤 의미로 말씀하는 것이냐”고 되물었다. “(6·25가) 북한이 남침을 기획하고 침략한 전쟁이라는 것에 동의하는가”라는 세 번째 질문을 받고서야 “북한이 남침, 침략한 전쟁으로…”라며 말끝을 흐렸다. 국방장관이라면 자신있게 즉답했어야 할 일이다.

뿐만 아니라 “6·25 당시 북 노동상으로 김일성을 도운 김원봉은 전쟁범죄의 책임이 있나, 없나” 질문하자 고개를 숙이고 자료만 뒤적거렸다. “(그렇게)생각을 많이 해야 하느냐”는 재촉을 받고도 자료를 내려다보며 “하여튼 북 정권 수립에 기여하고 적극 동조한 것으로 그렇게…”라며 차마 말을 잊지 못했다. 대한민국의 국방장관으로 믿기 어려운 모습이다.

정 장관은 경기도 파주 적성면 적군묘지에 관한 질문에도 바로 대답하지 못했다. 이날 이주영 한국당 의원은 정 장관에게 “(경기도 파주 적성면 적군묘지는) 아직도 적군묘지 맞는가?”라는 간단한 질문을 던졌다. 정 장관은 4초간 뜸 들이다 “네, 적군 묘지다”라고 답했다. 대한민국 국방부 장관으로서 당연히 ‘적군묘지’라는 대답이 1초도 안 돼서 나와야 했던 사안이다.

‘북한 눈치’를 보는 듯한 국방부장관으로서 부적절한 모습은 이번이 처음은 아니다. 지난 1월에는 천안함 폭침에 대한 북한의 사과 필요성에 대해 “일부 우리가 이해해야 한다”고 말해 북한의 무력 공격에 사실상 면죄부를 주면서,

당시 전사한 천안함 46용사를 욕 보였다. 지난 3월에는 ‘서해 수호의 날’을 “서해상에서 있었던 여러 가지 불미스러운 남북 간 충돌을 다 합쳐서 추모하는 날”이라며, 연평해전마저 남북 공동 책임으로 묘사했다.

정 장관은 국방장관으로 자격미달이다. 6월엔 ‘북한의 5월 단거리미사일 도발’도 “대화로 풀어가려는 분명한 생각을 가지고 있다는 것이 숨겨진 의도” 운운하며 북한을 은근히 비호한 인물이다. 더욱 최근 ‘북한어선 노크 귀순’을 축소·은폐한 의혹 사건의 처리를 두고도, 부하들에게만 책임을 지워 ‘셀프 면죄부’ 비판을 자초했다. 문재인 대통령은 국방장관을 신속히 교체, 너덜해진 안보태세를 바로잡아야 한다.