독립군 첫 승리 ‘봉오동 전투’ 시국 맞물려 흥행할까

오는 8월 7일 개봉

1919년의 3·1운동 이후 만주에서 독립군의 항일 무장투쟁은 더욱 거세졌다. 이듬해 홍범도의 대한독립군, 안무의 국민회군, 최진동의 대한군무도독부가 연합해 만주 봉오동에 집결, 국내 진공 작전을 준비했다.

일본군 월강추격대대는 독립군을 토벌하기 위해 독립군 근거지인 봉오동 공격에 나섰다. 독립군은 봉오동 골짜기까지 일본군을 유인해 큰 승리를 거둔다. 이것은 한국 독립군과 일본군 사이의 최초의 대규모 전투이자, 독립군의 첫 승리였다.

오는 8월 7일 개봉하는 영화 ‘봉오동 전투’는 그 제목에서 알 수 있듯 이 전투를 스크린으로 옮겼다. 그러면서 역사책에 봉오동 전투와 함께 쓰인 영웅 홍범도가 아니라 일본군을 봉오동까지 유인한 이름 모를 독립군들의 이야기에 초점을 맞췄다.

일본군의 만주 독립군 토벌 작전이 시작되자 독립군 황해철(유해진 분)과 독립군 분대장 이장하(류준열), 그리고 황해철의 오른팔 마병구(조우진) 등은 일본군을 봉오동까지 유인하고 지형을 이용해 싸우기로 한다. 일본군은 절대적인 수적 우위로 독립군을 압박해오고, 평범한 촌민이었다가 나라를 지키기 위해 총을 든 독립군들은 총탄이 빗발치는 가운데서 목숨을 걸고 일본군을 유인한다.

130분이 넘는 상영시간 대부분은 독립군이 일본군을 봉오동까지 유인하는 과정을 그리는데 할애한다. 이 유인 과정이 결국 마지막 봉오동 전투 장면까지 이어지지만, 관객이 큰 카타르시스를 느끼기에는 역부족으로 보인다.

봉오동 등 만주를 재현한 로케이션이 눈길을 끈다. 극에서 독립군은 바위 절벽 틈을 뛰어 내려오고 가파른 언덕을 뛰어 올라간다. 독립군과 일본군은 풀숲 사이에서 총격전을 펼친다. 제작진은 실제 봉오동의 지형과 비슷한 곳을 찾기 위해 로케이션에만 15개월이 넘는 시간을 투자했다.

무엇보다 영화 개봉이 최근 한일관계가 악화하고 일제 불매 운동이 일어나는 시기가 맞물려 이 영화가 흥행에 성공할지 주목된다. ‘역사가 스포일러’인 데다 영화 전개 자체도 예상할 수 있지만, 한국인인 이상 감정 이입할 수밖에 없다.

원신연 감독은 최근 언론시사회 직후 열린 기자간담회에서 “(개봉일과 최근 한일관계 악화 시기가 겹친 데 대해) 부담이 있다”며 “영화 기획은 5~6년 전이다. 그 당시에는 현실이 이렇게 변할 줄 예상하지 못했다”고 말했다.

연합뉴스