칠곡경대경원-경북대 의대
향후 치료약물 개발도 기대
향후 치료약물 개발도 기대
혈관성 치매는 뇌혈관에 의한 뇌 손상으로 인지 기능 저하를 일으키는 질환으로 전체 치매의 약 3분의1 정도를 차지해, 알츠하이머 치매 다음으로 높은 빈도를 보이고 있다. 연구팀은 ‘뇌혈관질환의 위험인자’와 ‘치매의 위험인자’가 많은 부분에서 공통점을 보인다는 것에 착안해 두 질환의 접점인 혈관성 치매를 통해 병태생리학적 기전을 밝히는 데 연구역량을 집중해 왔다. 이러한 연구의 성과로 혈관성 치매 마우스 실험 모델을 구축해 뇌 성상세포에서 유도된 ‘리포칼린-2’라는 단백질이 뇌 기억 저장에 관여되는 해마의 손상과 인지기능의 저하를 초래한다는 것을 밝혀냈다. 이 연구는 국제학술지 글리아(GLIA)에 게재됐다.
연구팀은 기초-임상 중개연구에서의 강점을 활용해 실제 임상시료를 활용한 유용성 평가를 진행했으며, 이번에 ‘리포칼린-2를 이용한 혈관성 치매의 진단방법’ 발명으로 특허등록이 최종 결정됐다. 리포칼린-2는 뇌 염증에 관여해 뇌의 퇴행성 변화를 일으키는 핵심 단백질 중 하나로 혈관성 치매의 진단뿐만 아니라 향후 치료 약물 개발로의 발전 가능성도 기대되는 물질이다.
칠곡경북대병원 뇌신경센터-경북의대 약리학교실 연구팀은 지난 1월에도 정상압수두증 진단 바이오마커 특허를 취득한 바 있어 한 해 2건의 특허를 취득하는 성과를 거두게 됐다.
칠곡경북대병원 관계자는 “이러한 성과는 그간의 축적된 진료 및 연구 노하우와 협업 체계를 바탕으로 이뤄진 것”이라며 “향후 후속 연구를 통해 진단 키트 상용화와 신약개발로의 발전이 기대된다”고 말했다.
김광재기자
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