국가 전략산업으로 육성 의지
정부, 금융·세제 등 뒷받침 약속
머잖아 세계시장서 앞서갈 것
문재인 대통령은 20일 “아무도 흔들 수 없는 나라, 책임 있는 경제 강국이 되기 위해서는 핵심소재의 특정국가 의존도를 줄여야 한다”며 “이제 시작이다. 제조업 강국 한국의 저력을 다시 보여줄 수 있다”고 강조했다.
문 대통령은 이날 오후 전북 전주에 있는 효성첨단소재㈜ 탄소섬유 공장에서 열린 총 1조원 규모의 ‘탄소섬유 신규투자 협약식’에 참석해 이같이 밝혔다.
문 대통령이 탄소섬유 공장을 찾은 것은 미래 산업의 핵심소재인 탄소섬유를 국가 전략산업으로 집중 육성하겠다는 의지를 표방하기 위해서다. 탄소섬유는 철보다 4배 가볍고 강도는 10배 강해 ‘꿈의 첨단소재’로 불리지만 일본 의존도가 높다.
일본의 수출규제 조치가 결정된 직후인 지난 7일 정밀제어용 감속기 생산 전문기업인 SBB테크 방문에 이은 핵심기술 자립을 통한 ‘극일(克日)’ 행보로 해석된다.
문 대통령은 “핵심 첨단소재인 탄소섬유 분야에서 민간이 과감한 선제 투자를 한 것은 의미가 남다르다”며 “위기를 새로운 도약의 기회로 삼는 비상한 각오와 자신감이 느껴진다”고 효성의 신규투자 결정을 언급했다.
문 대통령은 “그러나 탄소섬유 분야에서 우리는 후발 주자로, 수많은 시행착오를 겪으며 기술을 개발해 왔지만 아직 경쟁력이 뒤진다”며 “다행히 2011년 효성이 마침내 국산화 개발에 성공했고 2013년 첫 양산을 시작했다”고 소개했다.
그러면서 “수요기업과 공급기업 간 협력모델을 구축해 국내 탄소섬유 산업의 생태계를 개선하겠다”며 “자동차·항공 등 수요기업과 탄소섬유 공급기업이 공동개발 등의 상생협력 모델을 만들면 정부가 금융·세제 등의 뒷받침으로 경쟁력을 높일 수 있는 생태계를 구축할 것”이라고 설명했다. 이어 “수요기업·공급기업·정부가 힘을 합하고 클러스터에서 산학연 시너지 효과가 발휘되면 머지않아 세계시장에서 앞서갈 수 있을 것”이라고 강조했다.
문 대통령은 “우리 경제의 지속적인 성장을 위해서는 새로운 성장동력 산업이 필요하다”며 “수소경제와 탄소섬유 산업이 그 해답 중 하나”라고 밝혔다. 그러면서 “지금 수소차는 앞서가기 위한 경쟁이 치열한데 그 핵심소재가 바로 탄소섬유”라며 “미래 자동차로서 수소차의 수요가 늘면서 탄소섬유의 수요도 크게 늘어날 것”이라고 언급했다.
문 대통령은 “탄소섬유 등 소재 산업의 핵심 전략품목에 과감히 지원하겠다”며 “탄소섬유 등 100대 핵심 전략품목을 선정해 향후 7년간 7~8조원 이상의 대규모 예산을 투자하고 자립화가 시급한 핵심 R&D(연구개발)에 대해서는 예타 면제도 추진하겠다”고 밝혔다.
최대억기자