최근 급속한 노령화, 환경변화 등으로 연간 22만1천여 명의 신규 암환자가 발생하고, 7만8천여 명이 암으로 사망했다. 과거 93~95년 암 생존율은 41.2% 정도였으나 국가암검진사업 활성화로 수검자가 점차 증가하여 2017년도 50.4%의 수검률로 암 검진 대상자 2명 중 1명이 수검하는 효과로 암조기 발견 및 암환자 생존율이 12~16년에는 생존율 70.6%로 29.4%로 상승효과에 크게 기여했다.
고통스러운 치료를 감당하면서도 불행 중 다행이라며, 국가건강검진제도에 감사하는 분들이 주위에 여럿 계셨다. 반면에 조기 검진으로 병이 더 커지기 전에 발견할 수 있었고 그 덕분에 완치에 이르게 된 사례도 중요한 가르침을 주고 있다. 검진 안내를 받고 1년 동안 날이 가고 달이 다 가도록 미루다가 12월이 되어서야 부랴부랴 검진을 받은 결과 치료의 골든타임을 놓치는 바람에 아직 병마에 싸우고 계시는 분도 있다.
바야흐로 100세 시대, 유병장수 시대라고도 한다. 의학이 발달하여 생명을 이어간다 해도 삶의 질이 행복에서 멀어 진다면 무슨 의미가 있을까. 주위에 연로하신 부모님과 가족의 건강검진을 챙겨드리는 모습이 가슴을 따뜻하게 하는 시기이다. 가족들과 소중한 시간을 오래도록 지키기 위해 먼저 챙겨야 할 것이 있으니 바로 자신의 건강이다. 모두가 아프지 않고 평생을 살 수 있다면 얼마나 좋을까? 그러나 현실의 우리는 누구나 환자가 될 수 있고, 누구나 가족이 될 수 있다. 사망원인 1위로 꼽히는 암은 예방만큼 좋은 치료는 없을 것이다.
특히 국가 건강검진은 영유아부터 노인에 이르기까지 질병을 최대한 빨리 발견하여 조기에 치료함으로써 질병이 더 진전되는 것을 막고, 잘못된 생활습관의 위험 요소도 점검 할 수 있는 국민건강관리의 시작이다. 매년 국가건강검진을 통해 암을 발견하는 사람들이 점점 증가하는 추세이다.
지금 건강검진의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않은 시대가 되었다. 건강한 삶은 인생에서 가장 중요한 요소인데, 암을 비롯해 각종 생활습관으로 인해 발생하는 질환 등을 조기에 발견하여 조기 치료로 회복 가능성을 높이는 것 자체가 모두 건강검진에서 비롯된다고 생각된다.
건강검진 꼭 받으세요! 빨리 받을수록 발견된 질병의 아픔도, 치료도 줄어듭니다. 언제 받으시냐고요? 바로 지금입니다. 절대 늦추지 마세요!
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