‘기자간담회’는 ‘인사청문회’가 아니다
‘기자간담회’는 ‘인사청문회’가 아니다
  • 승인 2019.09.03 21:00
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조국 법무부장관 후보자가 2일 국회 본관에서 유례없는 ‘나 홀로’ 기자간담회를 열었다. 이날 나경원 한국당 원내대표는 조 후보자 가족의 증인채택 요구를 양보하고 청문회를 5일 이후에 개최하자고 하면서 일정 조정을 시도했다. 그러나 민주당은 “청문회 일정 연기는 절대 안 된다”며 제동을 걸었다. 민주당은 애초에 2일과 3일 청문회가 예정되어 있었던 점을 들어 인사청문회를 무산시킨 장본인은 한국당이라는 입장이다. 어찌됐건 한국당이 인사청문회를 열자고 제의했지만 거부한 건 민주당이다.

당초 이날 조 후보자의 기자간담회는 제한 없이 기자들과 일문일답을 하는 자려였지만 생방송으로 대국민 소명을 하는 자리로 변질돼버렸다. 후보의 해명에 추가 질문도 할 수 없었다. 조 후보자는 준비된 자료를 읽을 때가 아니면 즉답을 피하는 자세로 일관했다. 민감한 질문에는 “검찰 수사에 맡기겠다” “몰랐다”는 답변으로 일관했다. 불명확한 해명으로 의혹만 키운 셈이다. 야권에서 “대국민 사기 콘서트”라며 “일방적으로 해명 기회를 갖고, 임명을 강행하려는 전략”이라고 질타하는 이유다.

이날 기자간담회는 민주당 출입기자만 취재가 가능해 한국당 출입기자들을 배제하기 위한 조치였다는 말이 회견장 안팎에서 나돌았다. 기자회견 시간과 장소도 3시간여 전에 갑작스럽게 통보해 기자들이 심도 있는 질문을 할 수 있는 기회를 박탈했다. 결과적으로 조 후보자는 자료 제출 요구권이 없는 기자들을 대상으로 인사청문회를 대체함으로써 국회의 ‘송곳 검증’을 피해간 셈이다.

그는 딸의 논문 작성 제1저자 등재 및 대학·의학전문대학원 입학 의혹, 사모펀드 투자 의혹 등 어떤 점에 대해서도 국민이 납득할 수 있게 해명하지 못했다. 그는 딸의 고려대 입학에 대해 “논문을 제출한 적이 없다”고 했으면서도 자기소개서에 논문저자 등재 사실을 썼다는 의혹에 대해서는 어물쩍 넘어갔다.

조국 후보자를 둘러 싼 논란으로 국론이 분열되어 있는 상태다. 장관 후보자를 둘러싸고 이처럼 진영 대결의 양상을 보인 전례가 없다. 청와대가 임명을 강행한다면 국론분열은 더 커질 수밖에 없다. 문재인 대통령이 최종적으로 어떤 결정을 내릴지 모르지만 민심을 거스른다면 촛불정권도 위기에 직면할 수 있다. 청와대와 여당은 인사청문회 일정을 다시 잡기 바란다.
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