다시 백두산 오른 김정은, 왜?…靑, "입장 없다"

김정은 북한 국무위원장이 과거 중요한 결정을 앞두고 찾았던 백두산에 다시 올랐다.

북한이 비핵화 등 향후 국정운영의 중대한 갈림길에 선 게 아니냐는 관측이 나오는 가운데, 청와대 핵심관계자는 16일 김 위원장이 백두산을 방문한데 대한 입장을 묻자 “없다”고 답했다.

이날 조선중앙통신에 따르면 “(김 위원장은)백두의 첫눈을 맞으시며 몸소 백마를 타시고 백두산정에 오르시었다”고 보도됐다.

김 위원장은 백두산 입구에 자리 잡은 삼지연군의 건설 현장도 시찰했다.

행정구역으로 백두산을 포함하고 있는 삼지연군은 북한이 김일성 주석의 ‘혁명활동 성지’(聖地)이자 김정일이 태어난 백두산 밀영(密營)이 있는 곳으로 선전하는 지역이다.

백두산과 삼지연군은 이런 정치적 상징성 때문에 김 위원장이 정치·외교적으로 중대한 결심을 하기 전에 ‘고심하는’ 모습을 연출하는 무대로 종종 활용됐다.

김 위원장은 지난해 한반도의 정세 변화가 시작되기 직전인 2017년 12월 백두산에 올랐으며, 김정일 국방위원장의 3주기 탈상을 앞둔 2014년 11월, 고모부 장성택을 처형하기 직전인 2013년 2월에도 백두산에서 국정운영에 대해 구상했다.

또 하노이 북미정상회담 결렬 이후 올해의 첫 경제 현장 시찰로 지난 4월 삼지연군을 방문했다. 작년에도 남북정상회담을 한 달 앞둔 8월에 삼지연군을 찾았다.

이런 전례를 고려하면 김 위원장이 이번 방문에서 새로운 정책방향을 고심하고 결심했을 가능성이 있다.

특히 최근 북미 협상이 뜻대로 풀리지 않는 상황에서 북한이 그동안 중단했던 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 재개하는 등 강경 대응으로 돌아설 수 있다는 분석도 제기된다.

김 위원장이 삼지연군에서 미국을 직접 언급하며 한 발언을 보면 미국의 제재 압박에 굴복하지 않고 더 강경하게 대응하겠다는 의지가 감지된다.

김 위원장은 “적대세력들의 집요한 제재와 압살 책동”으로 나라 형편이 어렵다면서 “미국을 위수로 하는 반공화국 적대세력들이 우리 인민 앞에 강요해온 고통은 이제 더는 고통이 아니라 그것이 그대로 우리 인민의 분노로 변했다”고 말했다.

그러면서 “우리는 적들이 우리를 압박의 쇠사슬로 숨조이기 하려 들면 들수록 자력갱생의 위대한 정신을 기치로 들고 적들이 배가 아파 나게, 골이 아파 나게 보란 듯이 우리의 힘으로 우리의 앞길을 헤치고 계속 잘 살아나가야 한다”고 강조했다.

최대억기자 cde@idaegu.co.kr

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