사람향기 라이프디자인 연구소장
먼저 속의 진짜 자기 모습은 각자 개인이 자기로서 온전히 기능하고 싶은 욕구에서 시작된다. 생각해보면 사람들은 모두 자기를 실현 하고자 하는 마음을 가지고 살고 있다는 말에 나 역시 크게 공감을 한다. 자기를 실현한다는 것은 거창하게 생각할 것도 없이 그냥 진정한 자신이 되고자 하는 마음이라 생각하면 되겠다. 자기의 모습대로 살고 싶고, 원래 자기 자리로 돌아가고 싶은 마음이 우리에게 늘 있지 않은가. 그것이 실현화 경향성이다. 그에 반해서 ‘가치 조건화’란 사람이 태어나 자라면서 주 양육자인 부모의 기대와 바람에 맞춰져 살아가는 것을 이야기한다. 중요한 타인, 즉 부모로부터 긍정적 존중을 받기 위한 아이들의 생존 전략으로 이해하면 쉽겠다.
인간은 다른 동물과는 달리 너무나 약한 존재라서 늘 타인의 도움이 필요하다. 특히 어린아이 시절에는 더 그러해서, 누군가의 도움과 보호가 절대적으로 필요하다. 그래서 부모의 기대와 맞는 태도와 삶을 살게 되면 부모의 사랑을 받고 보호를 받을 수 있다고 본능적으로 알고 있다. 부모의 바람과 반대되는 모습보다는 부모의 바람대로 사는 것이 훨씬 자신이 보호받는데 도움이 된다는 걸 이미 알고 있다. 하지만 이런 삶의 방식은 아이를 부모들의 틀 안에 가두는 결과를 초래한다. 부모는 아이들에게 주장한다. “이것이 옳은 일이야.” “이것이 네가 살아갈 삶이야”라며 기준을 제시해준다. 그렇다고 부모가 기준을 세워주는 것이 나쁘다는 소리는 아니다. 그 기준이 자칫 잘못하면 자녀의 ‘실현화 경향성’을 막아 버리는 결과를 만들 수 있기에 기준을 세우는 일은 신중하고 또 신중해야 한다.
이제 삶 속에서 아동은 ‘가치 조건화’와 ‘실현화 경향성’의 갈등을 경험하게 된다. 아동이 주관적으로 경험하고 추구하는 삶인 ‘실현화 경향성’을 ‘가치 조건화’는 왜곡하고 부정하기도 한다. 그 이유는 가치의 조건화가 아동이 하는 행동 중 주로 눈에 보이는 행동, 즉 외적 준거에 따라 아동을 평가하기 때문에 아동은 부모로 부터의 긍정적 존중을 받기위해 자신의 속에서 들리는 음성을 듣기보다는 겉으로 보이는 모습에 최선을 다하게 되는 것이다. 흔히 말하는 말 잘 듣는 아이, 착한 아이가 되기 위해 자신의 내적 경험을 무시하게 되는 것이다.
‘실현화 경향성’과 ‘가치 조건화’ 이 둘의 간격이 크면 클수록 아동은 괴로움을 느끼고 성인이 되어서 자기 정체성에 대한 혼란을 경험할 수가 있다. 그래서 그 간격을 줄이기 위해서 부모는 어릴 때부터 훌륭한 관찰자가 되어야 한다. 아이들이 어떤 생각을 갖고 있으며, 어떤 재능을 가지고 있는지 부모는 잘 관찰해야 된다. 그래서 아이가 자신을 실현할 수 있도록 먼저 앞서서 길잡이 역할을 해주어야 한다. 그것이 먼저 된 부모의 역할이다.
어느 잘 나가던 의사가 50세가 넘어서 병원을 그만두고 작은 카페를 차렸다고 한다. 사람들은 모두 그를 걱정했다. 하지만 그 의사는 사람들이 많이 찾아오지도 않는 그 작은 카페에서 음악을 들으며, 기타를 치며 몇 안 되는 손님들을 위해 노래를 부르는 그 시간이 너무나 행복하다고 얘기한다. 의사의 삶은 부모에 의해 만들어진 ‘가치 조건화’였다면 노래 부르는 작은 카페 사장의 삶은 ‘실현화 경향성’의 결과이기 때문이다. 50세가 될 동안 ‘가치 조건화’의 삶을 살던 그는 행복하지 않았지만 자신에게 딱 맞는 옷, 자신에게 맞는 신발을 신게 된 후 행복이 찾아왔다고 그는 행복한 모습으로 얘기한다. 그가 행복을 찾을 수 있었던 비결은 간단하다. 바로 자신의 속에서 들리는 ‘실현화 경향성’에 더 귀를 기울이고 그 소리에 응답했기 때문이다.
저작권자 © 대구신문 무단전재 및 재배포 금지