진 장관과 정문호 소방청장, 윤병두 동해지방해양경찰청장은 5일 오후 2시 40분께 대구 달성군 강서소방서 3층에 마련된 가족 대기실을 위로 방문해 1시간 30여분간 가족들과 질의응답을 진행했다.

진 장관은 이 자리에서 “국무회의 때 이낙연 국무총리도 모든 인적·물적 장비를 동원해 실종자 수색에 최선을 다하고, 가족들에게 불편함이 없도록 최대한 지원하라고 말했다”고 밝혔다.

이어 “수심이 깊어 잠수에 어려움이 있어 시간이 걸린다고 하는데 사이드 스캔 소나(SSS) 장비가 있는 배 8척을 모두 동원해 탐지하고 있다. 해군과 해경, 소방 등 관계 기관이 최선을 다해 실종자를 수색하겠다”고 말했다.

윤 청장은 “국내에서 가장 장비가 좋은 이어도 탐사선도 내일(6일) 투입할 예정이다. 그동안 동원한 장비로 (수색이) 될 줄 알았는데 안 돼서 다른 데서 임무 수행 중이던 것을 옮기기로 했다. 이어도 탐사선 장비가 탁월하다고 해 기대를 하고 있다”고 덧붙여 설명했다.

가족 측은 당국에 △포항 사고대책본부의 대구 이동과 컨트롤타워 설치 △사고 헬기의 ELT(조난신호장치)·항로식별장치 정상작동 여부 조사 △KBS 촬영영상 확보와 원본공개 △실종자 미발견 시 대책 등 요구사항을 전달했다.

한 남성은 기관 간 협의에 시간이 소요되는 점을 지적하며 “가족들이 다 대구에 있으니 포항에 있는 대책본부를 대구로 옮기고 군과 경찰, 소방을 모두 지휘할 수 있는 책임자를 대책본부장으로 보내줘야 한다”고 강조했다.

가족들은 수색이 지연된 이유와 대체 방안에 대해 잇따라 질문했다. 헬기사고 발생지점을 모니터링하지 못해 목격자 진술에 의존한 점과 포화잠수 가능한 함선이 국내에 3척 있지만 그동안 청해진함만 투입한 데 대해 원망 섞인 지적도 제기됐다.

정 청장은 “항로에 대해서는 공군이 GPS(위치파악시스템)로 헬기 등 전체 항공기를 관측한다”며 “소방본부에서는 궤도는 알 수 있지만 상세히 나오지는 않는다”고만 답했다.

헬기 등 장비에 대한 점검을 철저히 하고, 경북소방안전본부가 안동에 있지만 경북 사고 시 동원하는 헬기가 대구비행장에 있는 등 구조적 문제를 개선해 달라는 요구도 나왔다.

한 남성은 “사고가 난 바로 다음날(지난 1일)이라도 가족들 얘기를 듣고 갔으면 상황이 이렇게 되지는 않았을 것이다. 원망스럽다”며 “지금이라도 가능한 장비가 있다면 투입해 달라”고 요구했다. 또 다른 가족은 “최악의 경우 미수습 실종자가 생길까 봐 우려된다. 관심이 사라질 것이 가장 두렵다. 마지막 실종자를 찾을 때까지 관심을 가져줄 것을 부탁한다”고 호소했다.

진 장관은 “실종자들을 꼭 찾도록 하겠다. 이어도로 집중 수색하고 안 되면 수색 범위를 더 넓히겠다”고 답하고 가족들 요구·질문 사항을 모두 확인해보겠다고 약속했다.